152 LE NATURALISTE CANADIEN 



empte du choléra, 24 des 200 pensionnaires que renfermait 

 l'hospice, devinrent malades du choléra. Or 33 de ces huniines, 

 et des plus valides, avaient été employés à récolter des pommes 

 de terre pourries dans un champ très bas, peu au dessus de la 

 nappe d'eau souterraine (une sablière abandonnée) .Ils n'avaient 

 pas bu d'eau dans ce champ et n'avaient pus traversé la partie 

 de la ville visitée par l'épidémie : 20 de ces 33 hommes eurent 

 }e choléra, et 4 autres seulement, dans tout l'hospice, contrac- 

 tèrent la même maladie." (Naegeli). 



Des observations faites à bord des navires anglais transportant 

 des t'oupes dans l'Inde donnent des résultats analogues. " Des 

 détachements égaux de deux régiments sont emlixinpiés dans un 

 même transport à vapeur. Le choléra se déclare quelques jours 

 après et enlève beaucoup de soldats ; mais tous appartiennent à 

 un seul des deux régiments et viennent d'un camp où le choléra 

 se déclare avec violence peu après leur départ. Au contraire, le 

 détachement de l'autre régiment venant d'un endroit exempt de 

 choléra, est entièrement épargné." L'influence de la localité, du 

 sol, est ici évidente ; elle seule à été l'agent essentiel de la ma- 

 ladie, puisque la contagion n'a pas pu se faire à bord du navire 

 (localité généralement saine), ni par le contact des hommes, ni 

 par celui de leurs vêtements et de leurs bagages, qui se trou- 

 vaient confondus. Le microbe du choléra, seul apporté à bord 

 du navire, n'a pu agir que sur le détachement miasmatique- 

 ment prédisposé (Naegeli) par un séjour antérieur dans une 

 localité insalubre (microbe de malaria). 



JUlasntes et miavhes. — Ce-ci nous amène à dire quelques 

 mots de ce terme de Tïiiaamts, si souvent employé autrefois, et qui 

 n'a plus de sens aujourd'hui. Avant que l'on connût l'existence 

 des mioobes et celle des germes de l'air, on désignait sous le nom 

 de viiasvies les principes inconnus et mystérieux que l'on croyait 

 être la cause des maladies violentes et contagieuses ; ces miasmes 

 étaient généraîement considérés comme des gaz plus ou moins dé- 

 létères. Aujourd'hui qu'il est prouvé que cette cause réside dans 

 des particules solides et vivantes (les microbes et leur germes). 



