UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 173 



Les passagers arrivent les ims après les autres, et le para- 

 chèvement du chargement se poursuit avec diligence. Cependant, 

 malgré toute l'activité qu'on y emploie, on nous dit que ce n'est 

 pas avant 7 heures qu'on pourra en atteindre la fin. Mais voila 

 que bientôt un épais brouillard se répand sur toute la rivière 

 Hudson jusqu'à nous dérober la vue delà côte du New-Jersey. 

 On entend continuellement le concert le plus discordant des cen- 

 taines de bateaux se croisant en tout sens, et faisant crier leurs 

 sitiiets pour éviter' les collisions. 



Le chargement est bien complété à 7 heures, mais le brouil- 

 lard est trop épais pour qu'on puisse ?e hasarder à se mettre en 

 marche ; aussi nous annonce-t-on qu'on peut dormir tranquille, 

 qu'on ne laissera le quai que le lendemain matin. 



Vers 8h. nous montons sur le pont. Le spectacle a changé 

 d'aspect ; les sifflets à vapeur sont rentrés dans le silence, les étoiles 

 brillent même au firmament ; les mille feux aux couleurs va- 

 riées se croisant en tout sens dans le fleuve et se mariant aux 

 nombreuses lumières des rues et des édifices de Jersey-City, nous 

 piéseutent un coup d'œil vraiment féerique Mais la tempéra- 

 ture froide et humide qui se poursuit nous engage à nous 

 retirer d'assez bonne heure dans nos cabines. 



Jeudi-Saint, 29 mars. — Il n'éiait pas encore 5 h. que les 

 piétinements de l'équipage nous faisaient comprendre qu'on 

 allait définitivement quitter le quai. Je m'empresse de laisser 

 ma cabine que j'avais trouvée bien trop chauffée, malgré le petit 

 carreau tenu ouvert, pour monter sur le pont, enveloppé dans 

 ma chape. Nous étions déjà en mouvement, mais nous avan- 

 cions lentement, par ce que le brouillard se montrait encore, 

 quoique moins dense que la veille. La brume semble se dissi- 

 per à mesure que nous avançons, et bientôt nous voyons dé- 

 taler à notre la gauche Long- Island et à notre droite celle de 

 Staten- Island ; nous passons la quarantaine et gagnons rapide- 

 ment la pleine mer. 



Une forte brise venant de l'Est semble fraîchir encore da- 



