174 LE NATURALISTE CANADIEN 



vantage et nous donne une mer passablement houleuse. Au dé- 

 jeûner, à 9h., chacun est à son poste, et nous lions connaissance 

 avec nos compagnons de route. 



Nous sommes en tout 7 passagers, sans aucune dame, ce 

 dont nous nous réjouissons fort ; car si la belle moitié du genre 

 humain a des charmes particuliers, il faut reconnaitre qu'elle a 

 aussi des exigences parfois assez gênantes. Il faut être partout 

 poli et convenable sans doute, mais ou peut se montrer tel 

 sans être oblioé d'être sfalant. 



Nous avons la bonne fortune de trouver parmi nos compa- 

 gnons de route deux français, l'un de la Martinique et l'autre de 

 la Guadeloupe. Ce dernier, M. Castéra, est un jeune homme 

 qui avait un emploi parmi les travailleurs du canal de Panama. 

 Pris des fièvres paludéennes, après un séjour à rhô[)ital de 

 Colon, il était enfin parvenu à obtenir sou passage sur un vais- 

 seau se dirigeant à New -York. Impossible de songer à se rendre 

 directement à son île, vu les quarantaines qu'on imposait aux 

 vaisseaux venant de Panama qui avaient déjà transporté la 

 variole à la Martinique, et qu'on ne voulait ]ias voir se répandre 

 ailleurs. Ce jeune homme, maigre, faible, au teint livide, n'ayant 

 que des habits très légers, malgré la toux qui le tourmentait, 

 faisait pitié à voir, et nous donnait à craindre d'avoir peut-être 

 à lui donner une sépulture marine avant d'atteindre son île. 



Celui de la Martinique est M. de Pompignan, l'un des 

 rédacteurs du journal La Défense Coloniale. Ce monsieur a fait 

 son droit, a pris part à la guerre de 1871 et au siège de Paris 

 parle l'anglais, et est très intéressant. 11 nous donne une foule 

 de renseignements sur son île et la triste situation des colons 

 français dans l'archipel des Antilles. Il habite les Etats-Unis 

 depuis près de trois ans, ayant parcouru la plupart des Etats de 

 l'Ouest et ceux de la nouvelle Angleterre. Notre qualité d'abbés 

 n'a rien qui l'effraye, car du premier abord il nous déclare qu'il 

 est royaliste et catholique sincère. 



