UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 27 



Il me fait plaisir de reconnaître en passant un arbre dont 

 j'avais fait déjà la connaissance au jardin public, au Caire, en 

 Egypte. C'est le figuier des Indes, Ficus indicct, Linné. Cet 

 arbre, de taille supérieure, a la singulière propriété d'émettre de 

 ses branches des racines adventives qui descendent vers le sol, 

 s'y enracinent et forment de nouveaux troncs, si bien que l'arbre 

 vient à la fin à couvrir des espaces considérables, figurant un 

 immense temple supporté par des colonnes. Cet arbre est origi- 

 naire des Indes Orientales, les anglais lui donnent le nom de 

 Banyan tree. Fig. 2. 



Mais })Our un arbre que je reconnais, ce sont des douzaines 

 que je vois partout pour la première fois. Les arbrisseaux, les 

 herbes même sont de toute part, des espèces étrangères à nos 

 climats. De superbes haies de Crotons, à feailla.ge d'une variété 

 sans fin bordent partout les allées, et n'ajoutent pas peu à l'agré- 

 ment du coup d'œil général, en mariant leur nuances diversifiées 

 à celles des nombreuses et éclatantes fleurs des parterres. 



Je remarquai près de ces haies, autor.r du bassin qui forme 

 le centre du jardin où convergent les diverses allées, des cactus 

 d'apparence tout à fait singulière. Ce sont des espèces de globes 

 oblongs, à nombreuses côtes munies d'épines, de 12 à 15 pouces 

 de hauteur, portant à leur sommet un céphalium ou tubercule 

 sphérique tout couvert d'un coton blanc à travers lequel percent 

 de nombreuses épines rougeâtres entremêlées de fleurs roses, 

 petites, mais très nombreuses et du plus bel effet. 



— Hoiu do you call this 'plant, dis-je à un monsieur que je 

 vis là avec une dame accompagnée de quelques enfants ? 

 ■~It is called Pope's head, répondit- il. 



Allons, me dis-je, voici une dénomination bien impropre ; 

 passe pour le blanc de la calotte du Pape, mais que faire du 

 rouge des fleurs et des épines ? Ce monsieur est sans doute un 

 protestant. 



Ptevenu au bateau, je témoigne à l'un des passagers ma 

 surprise à la vue de ce cactus singuher et du nom par lequel 



