30 LE NATURALISTE CANADIEN 



tagnes qui occupe tout le milieu de l'île. Ces montagnes érup- 

 tives sont toutes d'anciens volcans éteints ; recouvertes d'une 

 couche de lave rougeâtre plus ou moins décomposée, elles ])ré- 

 sentent jusqu'à leurs cimes les plus hautes une riche végétation 

 qui ne laisse voir nulle part le roc nu, comme dans nos climats 

 du nord. Avec la chaleur et l'humidité, certaines plantes peuvent 

 prendre racine sur le roc même, encore bien plus sur ces résidus 

 de volcans que l'air et la température convertissent avec le 

 temps en terroir susceptible de se prêter à la culture. 



Le mont Misère ne mesure pas moins de 4,300 pieds 

 d'élévation au dessus du niveau de la mer. En 1880, à la 

 suite de pluies prolongées, les ruisseaux qui descendent de la 

 montagne se convertirent en torrents, et se répandant dans la 

 ville après avoir ruiné les moissons de la plaine, ils enlevèrent 

 les maisons et firent périr plus de 200 habitants dans leur 

 course vers la mer. 



Les montagnes boisées sont la retraite de singes nombreux 

 que les amateurs se plaisent à aller chasser, et les plaines qui 

 les bordent tout autour de l'île, sont d'une fertilité extraordinaire. 

 Ces plaines sont presque exclusivement cultivées en canne à 

 sucre. 



Du pont du bateau où nous sommes l'île offre un coup 

 d'œil vraiment enchanteur. Droit en face se montre la ville 

 qui, basse et peu apparente, semble vouloir se confondre avec le 

 pied de l'altier muut Misère; à droite et à gauche s'étendent de 

 vastes champs de canne, variés dans leur coloration suivant 

 l'âge et le degré de maturation de la précieuse chevelure qu'ils 

 portent. Ici c'est le vert tendre et l)rillant des pousses dans le 

 jeune âge ; là le jaune doré de celles parvenues à maturité ; et 

 plus loin le jaune testacé des têtes et feuilles qu'on laisse sur le 

 gol après la récolte. Çà et là, au milieu des cultures, s'élèvent 

 les résidences princicres des propriétaires, avec leurs massifs de 

 verdure, leurs vastes usines dans le voisinage, et nombre de 

 palmiers irtajestueux dominant le tout en berçant mollement 

 leurs parasols de verdure à la brise qui les agite. L'une de ces 



