UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 35 



Vendredi 6 avril. — Le caj itaine qui avait cru un instant 

 pouvoir opérer le déchargement daus quelques heures seulemeut, 

 pour se reinettre aussitôt en route, nous anaonce ce matin que 

 ce n'est pas avant 8 h. du soir que nous laisserons ce port, nous 

 nous décidons en conséquence à nous rendre sans tarder à terre. 

 Le trajet a plus de trois milles et la mer est passablement 

 houleuse, mais un petit bateau à vapeur vient nous prendre et 

 nous transporte au quai dans un iustant. 



L'entrée du port est très accidentée et offre maints ceups 

 d'œil des plus agréables. Tandis que nous voyons à notre droite 

 un sémaphore avec ses pavillons au vent couronnant un pic élevé, 

 une forteresse à notre gauche nous montre, sur un rocher escarpé, 

 des murs et des canons dont notre artillerie moderne ne s'em- 

 barrasserait guère en cas d'attaque pensons-nous. 



Nous passons tout près d'un petit rocher s'élevant à quel- 

 ques pieds seulement au dessus de l'eau, tout blanchi par les 

 excréments des oiseaux aquatiques qui viennent s'y reposer, et 

 sur lequel nous voyons à l'instant même, sept à huit pélicans 

 bruns, Pelecanus fuscus, Linné, paraissant hxes et sans mou- 

 vements, occupés qu'ils étaient à faire la digestion de leur pêche 

 de la nuit précédente. 



On sait que les Pélicans sont ces oiseaux aquatiques, de 

 très forte taille, dont le bec fort long est muni à sa mâchoire 

 inférieure d'un sac ou poche qui peut se dilater de manière à 

 contenir plus d'un gallon d'eau. Ces oiseaux qui vivent exclu- 

 sivement de poissons, sont très habiles pour en faire la capture, 

 car quoique de forte taille, ils jouissent d'un vol léger et très 

 rapide à volonté ; plauant tranquillement daus l'air, ou les voit 

 se lancer avec la rapidité d'une flèche sur un poisson que leur 

 œil perçant a distingué sous l'eau ; le poisson est sais-i par le 

 bec et logé tout vivant dans la gibecière de la mandibule infé- 

 rieure. Lorsque la poche est remplie — contenant souvent de 

 sept à huit pièces d'assez bonne taille — le pêcheur va se fixer 

 sur un rocher, et là, tirant de son sac où les poissons dans l'eau 



