ÉTUDE SUR LES MICROBES 141 



crobes dans l'atmos] hère, et a pu compter leur nombre dans un 

 volume d'air donne ; voici les résultats auxquels il est arrivé 

 pour la localité où il o[)érait, c'e^t-à-dire à Montsouris. 



Faible en janvier et février, le nombre des spores des moi- 

 sissures dijninue en mai et en juin, mois où a lieu le maximum. 

 La décroissance est lente jusqu'en octobre, s'accentue en no- 

 vembre, et le minimum a lieu en décembre. L'influence des 

 pluies et de l'humidité de l'air est ici très sensible. Ainsi pen- 

 dant l'hiver, on ne compte guère que 7,000 en moyenne ]iar 

 mètre cube d'air, tandis qu'en juin ou en trouve jusqu'à 35,000. 



En été, cependant, alors que la tempéatrure est très élevée, 

 on trouve le nombre des spores trè.s minime ; c'est qu'alors, malgré 

 la chaleur, l'air est très humide et que les spores se fixent sur 

 le sol, les plantes, les fruits et tous les objets, au lieu de flotter 

 dans l'air. De même, en hiver, les temps froids, étant généra- 

 lement plus secs, élèvent le nombre des germes transportés par 

 l'air. 



En été, les orages ne purifient l'atmosphère que pour un 

 temps très court; 15 à 18 heures après la pluie les germes ré- 

 apparaissent, cinq à dix fois plus nombreux. 11 semble (jue 

 l'orage donne une poussée plus énergique; à la reproduction des 

 moisisures. Si l'on passe maintenant aux microbes propre- 

 ment dits, aux bactéries causes des maladies virtdentes, L-nr 

 recherche est plus difficile en raison de leur petite taille et de 

 leur grande transi)arence. Au moyen d'un certain artifice on 

 arrive cependant à déceler leur [présence et à les compter avec 

 exactitude ; cet artifice consiste à les colorer par divers pro- 

 cédés, dont je dirai quelques mots à propos de l'étude micro- 

 graphique des eaux potables. JM. JMiquel emploie surtout et 

 de ])référence les procédés de filtration de l'air, inventés par 

 Pasteur, et qui consistent à faire' passer l'air et l'eau atmosi)hé- 

 riques dans des liqueurs fav(.rables à la nutrition des niicrobes 

 et préalablement stérilisées. 



D'après Miqnel il y a en moyenne 80 bactéries dans un 



