8 LE NATURALISTE CANADIEN 



superbe ; vf-nt E. S. E., un peu plus fort; bateau avec forte 

 pente, cependant mer toujours calme. Les poissons volants sont 

 encore plus nombreux que la veille. Je remarque qu'il y en a 

 deux espèces bien distinctes ; les uns ]j1us petits, en bandes fort 

 nombreuses, les autres beaucoup plus gros, un peu moins com- 

 muns. Le premier est, si je ne me trompe, VExocetus volitans, 

 Linné, et le second VEœocetus exiliens, Bloch. Le second se 

 distingue surtout du premier par sa taille plus forte et la lon- 

 gueur de ses ventrales, qui sont placi'es plus en arrière que le 

 milieu du corps, et qui probablement lui servent comme d'ailes 

 supplémentaires dans son vol aérien. 



Les Exocets sont à couleurs très brillantes ; un lustre ar- 

 gentin domine sur toute leur surface ; la tête, aplatie en dessus, 

 avec le sommet du dos et des côtés, sont d'un bleu d'azur, 

 tandis que les pectorales sont d'un bleu plus foncé. La bouche 

 est armée de petites dents avec la mâchoire inférieure plus 

 avancée que la supérieure. Les lianes portent une rangée 

 d'écaillés carénées qui se détachent assez facilement lorsqu'on 

 les touche. La nageoire caudale a sa partie inférieure plus longue 

 que la supérieure, ce qui facilite davantage la puissance d'im- 

 pulsion pour s'élancer dans l'air. 



Certains auteurs prétendent que les Exocets s'élancent hors 

 de l'eau pour le seul plaisir de voler dans l'air, tandis que 

 d'autres veulent que ce ne soit que pour échapper aux pour- 

 suites de leurs ennemis, ou pour fuir à l'approche d'un danger 

 qu'ils appréhendent à tort ou à raison, comme l'aiiproche d'un 

 vaisseau. Ce qu'il y a de certain, c'est que dans l'eau ou dans 

 l'air, ces jolis poissons rencontrent des ennemis nombreux ; les 

 scombres, les dorades, les coryphènes etc. les poursuivent dans 

 l'eau ; les frégates, les fous, les faille-en-queue etc. les guettent 

 dans l'air. Ajoutons que leur chair délicate les fait rechercher 

 par l'homme et dans l'eau et dans l'air. Les poissons volants se 

 nourrissent de vers et de productions végétales. 



J'en étais à me demander ce qu'on pourrait rencontrer de 

 nouveau aujourd'hui pour nous intéresser, lorsque je vis glisser 



