10 LE NATURALISTE CANADIEN 



élargies à l'extrémité, ne mesurant pas moins de 6 à 7 pouces 

 ou même davantage, au-dessus de l'eau, sans rien laisser voir 

 de la souche ou base qui les portait. Or ce sont bien là les 

 caractères extérieurs de l'Argonaute. Que les matelots aient dit 

 qu'il n'y avait pas de coquille, rien de sur(,renant. Peut-être 

 n'en avaient-ils jamais pris eux-mêmes, ou, les saisissant trop 

 brusquement, ils auraient pu briser la coquille fragile sans 

 remarquer sa présence. 



L'Argonaute est un octopode à coquille fragile, carénée, 

 plissée ou ondulée, ayant assez la forme de la proue d'un vais- 

 seau à son extrémité postérieure. L'animal, dans les temps 

 calmes, s'élève du fond des eaux pour voguer dans sa nacelle à 

 la surface. Retenant dans sa nacelle autant d'eau qu'il lui est 

 nécessaire pour lui servir de lest, il dresse perpendiculairement 

 ses bras palmés, les tient écartés, et la membrane élargie et 

 oblongue qui règne sur une partie de leur longueur présentant 

 une plus grande surface au veut, lui sert de voile pour voguer 

 dans la direction du veut. Les trois autres bras de chaque côté 

 sont employés comme balanciers, et le bas du corps, qui forme 

 un crochet hors de la coquille, fait les fonctions de gouvernail. 

 Mais survient-il du mauvais temps ou un ennemi, dans l'instant 

 même tout l'attirail rentre en dedans, l'animal retire ses rames, 

 ses voiles, son gouvernail, ses avirons, et fait chavirer sou frêle 

 navire, qui se remplit d'eau, et s'enfonce dans les profondeurs 

 des mers. 



Telle est, d'aj)rès les auteurs, la manière de procéder de cet 

 intéressant mollusque. 



Après avoir examiné attentivement les coquilles d'Argo- 

 naute que je possède dans ma collection, et les avoir confrontées 

 avec les Hgures de l'animal qu'en donnent les auteurs, je n'ai 

 plus de doute aujourd'hui que ce sont ces mollusques que j'ai 

 rencontrés là, et n'ai qu'un regret, c'est de n'avoir pas insisté, 

 auprès des employés du bateau, pour pouvoir en capturer quel- 

 ques uns. 



