UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 15 



vengeance de cette défaite. Il faut sans délai se préparer à les 

 recevoir. 



Et en effet, l'appel est fait dans tout le voisinage, et plus 

 de 1000 faces noires se présentent dans la rue pour faire le sac 

 de la maison du docteur. Nous avions, dit M. de Pampignan, 

 une carabine à dix-sept coups, des épées, et quelques fusils. 

 Connaissant le manque de bravoure des afrricains, j'étais sûr 

 qu'en cinq minutes, nous pouvions, à sept ou huit que nous 

 étions, en coucher une cinquantaine sur le sol, et mettre inconti- 

 nent toute la bande en déroute. Mais, ajouta-t-il, le docteur ne 

 voulut jamais consentir à ce qu'on fit usage des armes meur- 

 trières. Auss la maison fut-elle complètement démolie, les 

 meubles brisés en mille pièces, et le docteur forcé d'émigrer à 

 Trinidad, par ce que ses jours n'étaient plus en sûreté à la 

 Martinique. 



— Mais le docteur en a bien agi dans la circonstance, lui- 

 dis-je ; il ne voulait pas ajouter une nouvelle faute à celle 

 commise en premier lieu. 



— Comment? n'était-il pas en légitime défense ? Devait-il 

 laisser ruiner sa propriété sans prendre les moyens de la 

 protéger ? 



— Légitime défense ? Je ne l'admets pas ; car il était le 

 provocateur. Il pouvait s'adresser aux tribunaux pour mettre 

 son noir à l'ordre ; mais en se portant à une voie de fait, il 

 perdait tout droit à réclamer réparation de l'injure commise à 

 son égard. Je trouve en outre que, même au point de vue de la 

 prudence humaine, le docteur a encore eu raison de ne pas faire 

 feu sur la foule. Si, pour le moment, vous aviez mis la masse 

 en déroute, vous pouvez être bien sûrs que, forts de leur nombre, 

 ils auraient repris leur revanche plus tard. Et d'ailleurs, ne 

 comptez-vous pour rien cinquante vies que vous auriez ainsi 

 sacrifiées à votre ressentiment, lorsque le tort venait de votre 

 côté ? En outre, cette foule n'était pas là sans armes, et une 

 balle, une seule balle aurait suffi pour le docteur ou pour vous- 



