UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 57 



Nous allons en sa compagnie examiner ses cultures, cour- 

 ges, patates sucrées, coussecouches, etc. ; puis, faisons la con- 

 naissance de plantes croissant spontanément le long du chemin, 

 citrons incultes, à fruits ronds, verts, couverts d'une écorce très 

 mince, à saveur très aigre et non désagréable ; manguiers à 

 fruits encore verts, et arbrisseaux épineux, que par leurs gousses 

 nous reconnaissons appartenir à la famille des Légumineuses, 

 produisant ces petites graines dures, luisantes, rouges avec une 

 tache noire au bout, que les dames savent utiliser dans divers 

 ouvrages de fantaisie. C'est YErythrina corallodendron, 

 Linné. Comme le temps de la maturité de ces graines était 

 passée, on en voyait en grand nombre dans leurs gousses ou- 

 vertes et plus ou moins contournées, cependant il fallait user 

 de précautions pour les cueillir, parce que les rameaux et même 

 les feuilles étaient plus ou moins épineux. 



Eevenus à l'hôpital, le pharmacien nous montra quelques 

 coquilles tirées de la mer dans le voisinage et nous les offrit 

 très volontiers. C'étaient toutes pièces fort communes, nous 

 ne prîmes que quelques porcelaines fort jolies et bien conser- 

 vées, Cyprœa exhantema. 



Nous procédâmes ensuite à la visite des malheureux gisant 

 à l'hôpital. 



Cet hôpital, tenu par des laïques, aux frais du gouverne- 

 ment, n'est pas pour tous les malades indistinctement, mais 

 seulement pour ceux pris d'une espèce de lèpre qu'on désigne 

 sous le nom de pian. C'est une espèce de dartre qui s'attaque 

 à la figure, au cou, aux pieds, aux mains, rongeant ces parties 

 en s'éteudant. Plusieurs enfants de 3 à 15 ans, en étaient 

 attaqués à la figure. Ils ne paraissaient pas trop souffrir. Le 

 pian paraît restreint aux seules personnes colorées. Les patients, 

 au nombre de 42, nous ont paru convenablement tenus. 



Il y avait ci-devant une chapelle ici, mais renversée par 

 un cyclone, on attend des fonds pour la reconstruire. 



Enfin il fallut songer à prendre la ronte du retour et forcer 



