20 LE NATURALISTE CANADIEN 



De ce point nous ne devons p\n^ perdre la terre de vue, en 

 quittant une île nous en apercevons aussitôt une autre. 



Ail heures nous sommes en face de Saint-Barthclérai, à 

 17° 56' de latitude, seule île de cette région possédée par la 

 Suède. Colonisée par la France en 1G48, cette île fut cédée aux 

 Suédois en 1784. Sa population est d'environ 10,000 habitants; 

 sa capitale est Gustavia. 



Bien que la vue des îles qui se succèdent les unes à la 

 suite des autres vienne rompre la monotonie de notre naviga- 

 tion des jours précédents, les conversations à bord n'en devien- 

 nent ni moins fréquentes, ni moins animées ; mais plus je les 

 prolonge avec M. de Pompignan, et plus j'ai raison de m'éton- 

 ner du code religieux de ce brave homme, qui reflète dans sa 

 personne, je le suppose, le milieu dans lequel il a vécu dans- 

 les camps, et dans les salons qu'il a fréquentés ; à tout instant 

 il lui échappe quelque pointe soit contre la Providence, soit 

 contre les Saintes- Ecritures. Eutendons-le sur le passage de la 

 mer Eouge à pieds secs })ar les Israélites : 



— Les hommes de génie, dit-il, et surtout ceux qui com- 

 mandent aux masses, savent habilement tirer partie des moin- 

 dres circonstances pour se grandir aux yeux du peuple. MoïsC;, 

 poursuivi par les Egyptiens, arrive sur le bord de la n>/r Rouge,, 

 au moment où il voit la marée qui s'en va. Il n'hésite pas à 

 proclamer 'que c'est par son ordre que l'eau se retire ainsi. Et 

 les habitants de Gessen qui le suivent, n'ayant jauiais vu de 

 marées, n'hésitent pas à le croire. Toute la ni.<isse s'engag.(j 

 donc sur la plage à sec et passe de l'autre côté. Les Egyptiens- 

 arrivent prtîsque aussitôt et suivent la même route ;. n^ais le 

 moment du reflux était arrivé, et l'armée presque entière dis- 

 parait sous les flots. Pas plus dilllcilii que cela de faire un 

 miiacle. 



— ]\lais que fiiitcs-vons donc du texte sacré qui dit que 

 les eaux se séparèrent et formèrent comme un mur de part et 

 d'autre ? 



— E'vt-cc que le passage de la mer Rouge est un article de 

 foi? 



