100 LE NATURALISTE CANADIEN 



— Ceux-ci, voyez- voup, ne fréquenteiit jamais le palais, et 

 se laissent volontiers manger, loin de manger eux-mêmes les 

 gens. Mais nous avons aussi des avocats disciples deTln'mis, et 

 ici comme chez vous, leur boisson n'est pas toujours l'eau 

 claire, et il n'est pas rare d'eu voir qui, après avoir dévoré la 

 subsistance de plusieurs familles, ne végètent encore que misé- 

 rablement. 



Les avocats dont il est ici question senties fruits de l'Avo- 

 catier, Persea gratissima,'Nie^, arbre de 36 à 45 pieds, de la fa- 

 mille des Laurinées, qui reuferme aussi le Camphrier, le Can- 

 nellier, le Sassafras, le Benjoin, le Laurier etc. Les feuilles ca- 

 duques, sans stipules, attéuuées aux deux bouts, sont réticulées 

 à leur face inférieure qui est pubesceute et glauque. Les bran- 

 ches dans le jeune âge sont anguleuses et cotonneuses-blan- 

 châtres. 



Le fruit, qu'on appelle avocat ou poire-avocat, est une baie 

 monosperme, de la grosseur du poing, portée sur un long pédi- 

 celle ; sous une écorce consistante, verte ou violette, il renferme 

 une chaire butireuse, fondante, presque sans odeur. Sa saveur 

 a quelque chose qui la rapproche de la noisett'^ et de l'artichaut. 

 Ce fruit est très estimé dans l'Amérique tropicale, mais les étran- 

 gers qui en mangent pour la première fois, le trouvent fade et 

 l'assaisonnent avec du sucre ou du jus de citron. Les animau:;^ 

 eu sont très fiiands, La graine ou noyau contient un suc laiteux 

 qui rougit à l'air et tache le linge d'une manière durable. 



Continuant mon inspection des pièces du musée de la 

 véranda, je trouve des mollusques de plu-rieurs espèces et de 

 très fortes dimensions, des éponges de différentes formes, des 

 Atingas ou hérissons de mer desséchés, mais malheureusement 

 déterriorés, ayant été rongés par des blattes, des groupes de 

 coraux ramifiés d'un blanc pur et de très fortes dimensious, des 

 pierres, des fruits tropicaux etc. etc. 



— Je vais, me dit le P. Strickland, puisque la chose voua 

 intéresse, vous préparer une caisse de ces spécimens ; de quelles 



