86 LE NATURALISTE CANADIEN 



— Des crabes sur la terre, dans les jardins ? mais ces ani- 

 maux ne vivent qu'à la mer. 



— Dans l'eau et sur la terre, me dit-il; venez ici la nuit 

 avec une lumière et vous en verrez en quantité. 



— Je serais très curieux d'en voir; ne pourrait-on pas en 

 atteindre en piochant ces trous ? 



— Oui, si vous voulez piocher de trois à quatre pieds dans 

 cette terre compacte. 



— Mais n'y aurait-il pas danger de faire la rencontre de 

 quelque serpent en creusant ainsi sur ces trous ? 



— Oh ! ne craignez pas ; ce n'est pas dans les trous des 

 crabes que se retirent les serpents, ils savent trop bien qu'ils y 

 seraient fort mal reçus. Ce sredoutables bêtes préfèrent guetter 

 des proies qui ne peuvent leur ofïrir, comme chez les crabes, 

 une croûte où se briseraient leurs dents sans pouvoir exercer 

 l'action de leur venin. 



— Vous est-il quelquefois arrivé d'en rencontrer de ces 

 serpents, des Fers-de-lance ? 

 — Plusieurs fois. 

 — Et vous avez su éviter leur morsures ? 



— Toujours. Le plus souvent, si le serpent n'est pas surpris 

 de trop près, il prend la fuite pour se mettre à l'abri. Mais s'il 

 fait mine de résister, il n'y a pas une minute à perdre, il faut 

 le frapper incontinent sur la tête avec un bâton ou encore 

 mieux avec un coutelas, car s'il a eu le temps de s'élever la tête 

 de 2 à 3 pieds avant qu'on le frappe, la morsure est presque 

 inévitable, parce qu'alors d'un seul bond il est sur vous. Mais 

 en se tenant attentif quand on marche dans le bois ou les brous- 

 sailles, on peut toujours résister à leur rencontre. 



— Je préfère vous laisser cette chance, et ne pas m'exposer 

 à une telle visite. 



On nous résale encore ici avec la délicieuse barbadine ; on 



