126 LE NATURALISTE CANADIEN 



pas sur le même arbre, à côté de ses panicules de jolies fleurs 

 jaunâtres, des fruits de différentes grosseurs, depuis celle d'une 

 noisette jusqu'à la taille de 6 à 7 ponces qu'ils atteignent à la 

 maturité. Je craignais toujours de m'approcher de ces arbres, 

 lorsqu'il ventait, redoutant la chute de quelques uns de ces 

 énormes fruits; mais la divine Providence a si bien réglé toute 

 chose, que ces lourdes noix ont un pédoncule assez fort j our les 

 retenir contre les plus grands vents ; aussi, sur des centaines 

 que j'ai pu examiner, je n'ai jamais rencontré un seul fruit sur 

 le sol détaché spontanément de l'arbre. 



On plante le cocotier pour ses fruits dans les jardins, mais 

 on le trouve aussi à l'état sauvage sur le bord de la mer et des 

 rivières. Nous en avons vu, en passant à la Martinique, en véri- 

 tables forêts dans des plaines basses au fonds de certaines baies. 



A la maturité, l'amande de la noix de coco en remplit 

 entièrement l'intérieur, mais jusque là le milieu est toujours 

 rempli par un liquide lactescent qu'on affectionne beaucoup ici. 

 Tous les matins, on rencontre par les rues, traînées par des bourri- 

 ques, des charrettes remplies de cocos verts, et de tous côtés on 

 voit les hommes, les femmes, les enfants s'apjiroch-r pour 

 s'abreuver du liquide recherché. Le vendeur, d'un coup de ces 

 forts coutelas dont on se sert pour la coupe de la canne-à-sucre, 

 fait partir la jointe du fruit, et le livre ainsi au consommateur 

 qui sans plus tarder en ingurgite là même le contenu. On les 

 veml d'ordinaire un cent la pièce. Lorsque les fruits n'-^nt pas 

 été trop remués, le liquide intérieur ei-t parfaitement limiùde, 

 et il sur; rend par sa fraîcheur, malgré la haute température 

 du lieu. J'ai goûté plus d'une fois de ce liquide, ({u'on prend 

 d'ordinaire le matin, mais, tout en lui trouvant un goût assez 

 agréable, il m'aurait fallu un usage de quelque durée pour me 

 le faire particulièrement affectionner. 



On tire du coco une matière textile et une huile qu'on 

 exploite sur une grande échelle en certains quartiers. 



Les eucalyptus, qu'on s'est plu à tant vanter dans ces 



