66 LE NATURALISTE CANADIEN 



rence bien supérieure à toutes les autres que nous avons visitées 

 jusqu'ici. 



Du pont de notre bateau, l'île présente un coup d'œil réel- 

 lement enchanteur. La ville qui paraît propre et bien bâtie, se 

 baigne dans la mer. La colline qui la borde en arrière 

 semble séparée du reste par une gorge ou dépression considé- 

 rable du côté de l'est, et au delà, ce sont de magnifiques champs 

 de canne variés en coloration suivant le point où en est la 

 végétation de la précieuse plante, ou plutôt suivant que 

 la récolte en est plus ou moins avancée. Ici, les pousses encore 

 trop jeunes pour la récolte, nous montrent un tapis du plus 

 beau vert ; là, les tiges mûres présentent une chevelure com- 

 pacte d'un vert jaunâtre ou testacé ; et plus loin, ce sont les 

 feuilles détachées, étalées sur le sol avec leur couleur paille 

 plus ou moins claire. Ça et là se montrent les résidences des 

 propriétaires, entourées de leurs vastes usines aux longues che- 

 minées fumantes, et précédées d'allées plus ou moins longues 

 sur les bords desquelles s'alligneut d'altiers palmiers balançant 

 dans l'air leurs élégants parasols de verdure. 



On qualifie souvent la Martinique de reine des petites 

 Antilles, et de f lit, elle paraît bien mériter ce nom, du moins 

 sous le rapport de sa configuration et de ses cultures. 



Pendant que nous sommes ainsi arrêtés au large, attendant 

 qu'on vienne prendre les malles de la poste, voici tjue de jeunes 

 nègres s'approchent de i:ous dans des embarcations comme je 

 n'en avais encore jamais vu. Prenez une planche de 12 à 

 13 pouces de large et de 4 à 5 pieds de long, rétrécissez-là en 

 pointe aux deux bor>ts, clouez sur ses côtés une bordure de 6 

 pouces de haut, et vous avez l'emliarcation en question. Le 

 jeune homme, le plus souvent dans le costume complet de 

 notre père Adam, est assis au milieu, tenant dans chaque main 

 un bardeau ou une petite planchette qui lui sert d'aviron, et la 

 pirogue s'avance avec une vitesse incroyable. 



— Mais que viennent donc faire ces négrillons ? 



