UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 67 



— Ils viennent à la pêche aux sous, me dit M. de Pompi- 

 gnan, lancez-en un à la mer, et vous allez voir avec quelle 

 promptitude ils vont plonger pour attraper la pièce. 



Nous en lançons quelques uns, et aussitôt les pirogues 

 sont vides, et les trois noirs luttent de vitesse en s'enfonçant 

 dans l'eau, pour capturer la pièce. Eevenus à la surface, le 

 vainqueur nous montre triomphant le sou qu'il met dans sa 

 bouche, n'ayant pas d'autre poche pour le loger. Puis chacun 

 de recueillir sa pirogue avec ses bardeaux pour guetter une 

 nouvelle chance. A voir l'agilité avec laquelle ils se meuvent 

 dans l'eau, on dirait qu'ils sont réellement dans leur élément 

 naturel. Il est arrivé plus d'une fois que deux sous lancés en 

 même temps de deux points différents du bateau, aient été re- 

 cueillis par le même individu, et on les voyait souvent s'enfon- 

 cer à une telle profondeur que nous avions peine à les distin- 

 guer. 



— Mais n'y a-t-il pas de requins dans ces parages deman- 

 dai-je à M. de Pompignan ; ces plongeurs ne courent-ils pas quel- 

 que risque de devenir les victimes de ces voraces carnassiers ? 



— Les rei|uins sont très communs ici, fut la réponse, mais 

 je pense que la chair africaine ne leur va pas, car je n'ai jamais 

 onï dire que quelqu'un d'entre eux ait été dévoré. 



J'avais déjà vu semblable pêche dans le port de Naples, et 

 je pense que les pêcheurs napolitains sont encore plus habiles 

 nageurs que ces négrillons, je les ai vus se tenir dans l'eau pen- 

 dant près d'une demie heure et demeurer comme s'ils étaient 

 assis, toutes les épaules hors de l'eau, et ne se maintenant dans 

 cetie position qu'au moyen de leurs pieds qu'ils agitaient sans 

 cesse. 



Nous venions à peine de nous remettre en mouvement, que 

 nous vîmes un énorme requin tout près de notre bateau, faisan^ 

 saillir la bianche superiesre de sa queue arquée en forme de 

 faulx. J'ai peine à croire vraiment comment ces plongeurs 

 peuvent ainsi s'exposer à faire d'aussi peu agréables rencontres. 



