68 LE NATUEALISTE CANADIEN 



Nous continuons notre route ayant toujours l'île à notre 

 gauche et assez proche souvent pour nous permettre de distiu- 

 cfuer les cultures, les habitations, et même le mouvement des 

 personnes en vue, A un certain endi-oit, nous voyons un pont 

 construit sur un cours d'eau qui se jette dans la mer, et un 

 cavalier traversant ce pont, qui disparaît aussitôt sous un cap 

 bordant la mer ; mais ce n'était que pour un instant, car nous 

 le voyons reparaître et continuer sa route sur la rive. M. de 

 Pom|iignan, qui se trouve ici dans son pays, nous dit qu'effec- 

 tivement il y avait là un court tunnel pour la voie publique que 

 la colline de la côte venait interrompre en cet endroit. 



L'île nous présente à peu près partout la même apparence, 

 superbes résidences au milieu de vastes cultures, usines par-ci, 

 par-là, avec leurs cheminées fumantes, et majestueux ])ahniers 

 avec leurs parasols de verdure. En certains euilroils, sui- la 

 rive même, nous distinguons des vergers ou pUuôt des forêts 

 de cocotiers, avec leurs troues plus ou moins verticaux, leurs 

 longues feuilles pendantes au vert jaunâtre, et leurs masses de 

 fruits logés au centre du parasol, mais que le feuillage est im- 

 puissant a dérober à la vue. 



La Martinique sise sous le 14e degré de latitude nord, 

 mesure 18 lieues de longueur sur environ huit ou dix de largeur. 

 Le milieu de l'île est tout occupé jtar une chaîne de montagnes 

 assez élevées et parmi lesquelles on distingue trois volcans 

 éteints. Toutes ces montagnes sont couvertes d'une végétation 

 comme on n'en voit que dans les climats tropicaux, formant en 

 maints endroits des forêts impénétrables. Les c dtures sont 

 toutes sur les bords de la mer et s'avancent plus ou moins sur 

 la base des montagnes. Découverte par les espagnols eu 1490, 

 elle ne fut colonisée par les français qu'en 1635. Les caraïbes, 

 anciens habitants de l'île, firent aux conquérants une guerre 

 acharnée pendant plus de vingt-trois ans. Les anglais s'en empa- 

 rèrent en 1762 pour la rendre l'année suivante. Ils l'occupèrent 

 de nouveau en 1794 et en 1809 ; et elle fut rendue définitive- 

 ment à la France en 1814. 



