UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 69 



I.a population de la Martinique est de 154,000 âmes, avec 

 toutes les nuances de couleurs depuis le blanc rose des habitants 

 du nord, jusqu'au noird'ébène des adorateurs du soleil d'Afrique. 



Une qualité particulière à cette population panachée, nous 

 dit M. de Poniiiignan — et on pourrait le dire de presque toutes 

 les autres Iles-du-Yent -est la propreté. A St-Pierre, deux: 

 courants d'eau coulent continuellement dans chaque rue près 

 des trottoirs, et tous les matins, nous dit notre martiniquois, 

 vous pouvez voir les enfants obstruant le courant pour s'en 

 faire une baignoire et s'y étendre, on des mères y faisant la 

 toilette de leurs enfants. Aussi remarque-t-on que leurs habits, 

 qui très souvent tombent en loques et sont plus ou moins écor- 

 chés, sont toujours propres ; ce sont de nettes guenilles et non 

 de sordides haillons. 



Sur ces 154,000 habitants, les blancs ne comptent guère 

 plus de dix à douze mille. 



Si les hommes paraissent souvent se plaire à s'affubler de 

 guenilles, il n'en est pas de même des femmes, elles ne sont 

 pas indifférentes à la coquetterie propre à leur sexe, et vous 

 pouvez voir très souvent dans les rues de St-Pierre des figures 

 de bronze, ou même d'ébène, à mise tout- à-fait convenable et 

 même dénotant la recherche. Eobe à longue traîne en calicot 

 aux couleurs très gaies, taille resserrée par une ceinture plus 

 riche, tête couverte d'un énorme turban rayé de bleu, de blanc, 

 de rouge, d'orange, etc., telle se présente le plus souvent l'afri- 

 caine de la Martinique sur les trottoirs et les places publiques. 

 Issue, pourrait-on dire, de français, puisqu'elle eu a toujours 

 une fraction plus ou moins considérable dans le sang — mais 

 toujours à éducation française — avec la belle langue du pays 

 le plus policé du monde, elle a retenu aussi sa politesse et ses 

 prévenances. Demandez-lui quelque renseignement, et vous 

 verrez aussitôt avec quel empressement elle s'efforcera de vous 

 être agréable. La barbarie et la cruauté du sanjj africain sem- 

 blent être disparues avec l'infiltration du sang français. 



