UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 187 



propri(^taires d'usines et de terrains, trouvant leur affaire— ils 

 sont d'ailleurs tous riches — dans la culture de la canne, ne son- 

 geront nullement à porter leur vues ailleurs. 



Mais voici que la betterave, qu'on cultive aujourd'hui sur 

 une vaste échelle en Europe, menace de supplanter la précieuse 

 canne. Le sucre a déjà subi une baisse considérable. Aussi 

 commence-t-on à s'allarnier dans les îles. Et n'étaient les bas 

 prix avec lesquels ou s'assure le travail des nègres, la concur- 

 rence deviendrait impossible. Un propriétaire d'usine me disait 

 que l'an dernier sur une expédition qu'il avait faite à Londres, 

 il n'a pu obtenir que $2 par barril de 19G livres de sucre. Nulle 

 culture ne peut devenir payante à ce prix. Aussi songe-t-on, 

 depuis quelques années, à faire une plus large part à la culture 

 du cacao. Nul doute qu'on en fasse autant pour le café dont 

 les produits de Trinidad jouissaient déjà d'une excellente répu- 

 tation en Europe. 



On a aussi tenté la culture du thé ; mais était-ce dû à la 

 préparation, bien qu'on eut des chinois pour l'opération, on n'a 

 pas été satisfait du résultat. Les quelques pieds que j'en ai 

 vus au jardin botanique paraissaient c-ependaut forts et vigou- 

 reux. 



Trinidad avec une population de 172,000 âmes, n'a ce- 

 pendant pas de gouvernement représentatif. Et ce qui est 

 encore plus surprenant, c'est que le peuple ne veut pas en 

 avoir. 



Une commission royale, sur requête d'un certain nombre 

 d'habitants, demandant cette forme de gouvernement, a siégé 

 pendant le séjour même que j'ai fait dans cette île, et une très 

 grande majorité des personnes entendues s'est prononcée contre, 

 préférant l'état de choses actuel. 



Le gouverneur qui est nommé directem.ent par la reine, 

 se choisit six conseillers parmi les personnes les plus notables 

 de la colonie. Ce conseil siège une fois par mois, et tous ceux 

 qui ont des pétitions à présenter, sont admis à les faire valoir. 



