UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPIC ARX 111 



prononcé ; si jamais je suis à même de jouir du far niente, ce 

 ne sera certainement pas sur mer que j'irai le prendre. 



Mais bientôt nous voyons les hautes montagnes qui cou- 

 ronnent l'extrémité nord de l'île de Trinidad se dessiner devant 

 nous, avec des îlots distincts qui se confondant dans la perspec- 

 tive, semblent liés à la terre ferme du Venezuela dont ils ne sont 

 séparés ici que par un passage de vingt à vingt-cinq milles de 

 largeur. Or c'est dans ce passage qu'il nous faut entrer, car c'est 

 sur la côte ouest de l'île que se trouve Port-d'Espagne, sa capi- 

 tale, où nous devons prendre terre. 



Poursuivant toujours notre course, nous nous engageons 

 bientôt dans le passage qui sépare le premier îlot de l'île principale, 

 passage assez étroit, n'ayant guère plus d'un mille de largeur. 



Les montagnes qui sont ici fort escarpées, sont comme 

 to ites celles des autres îles, tout couvertt?s de végétation 

 jusqu'au sommet, d'où nous concluons qu'elles appartiennent 

 aussi à la même formation. 



Mais déjà nous venons à peine de laisser derrière nous 

 l'île qui, à notre droite, formait le passage où nous sommes 

 engagés, et nous sommes tout étonnés de ne plus distinguer au 

 delà la terre ferme que nous voyions auparavant. C'est que 

 nous nous trouvons dans le golfe de Paria, qui se creuse fort 

 avant dans l'intérieur du Venezuela, et se termine par une 

 pointe vis-à-vis chaque extrémité de l'île de Trinidad. Imaginez 

 un immense fer à cheval de trente lieues de longueur qui rap- 

 proche les branches de sa base de chacune des extr mités de 

 l'île, ne laissant qu'un étroit passage de cinq à six lieues à ces 

 deux extrémités entre l'île et la terre ferme. D.uis les temps 

 de gros vents, ces passages deviennent presque infranchissables, 

 resserrés que sont les vents entre ces montagnes de part et 

 d'autres. Heureusement pour nous que le vent, quoique debout, 

 est assez paisible, cependant nous sentons que la mer est beaucoup 

 plus agitée à mesure que nous avançons ; le temps est aussi 

 couvert, et tout nous annonce que nous allons avoir un grain. 



