130 LE NATURALISTE CANADIEN 



Les coulis sont les habitants des Indes Orientales qui 

 ëmigrent en Amérique depuis une quarantaine d'années. Ils 

 sont aujourd'hui au nombre de 60,000 dans Trinidad, c'est-à- 

 dire formant un tiers de la population totale. Ils se partagent 

 en hindous , mahométans et chrétiens. Les premiers sont de 

 beaucoup les plus nombreux. Comme les mahométans ne doivent 

 boire ni vin ni liqueurs fortes, la tentation de savourer le bon 

 ram qu'ils voient déguster par leurs co-nationaux les engage 

 souvent à abjurer les prescriptions de Mahomet. 



Les coulis, quoique avec forte teinte de noir souvent, ont 

 les traits lins et réguliers ; ils n'ont ni la chevelure laineuse, ni 

 les affreuses lèvres en grouiu des africains. Ils sont aussi plus 

 intelligents et plus susceptibles de civilisation. 



Ils sont économes à l'excès, se privant souvent de la nour- 

 riture suffisante pour mettre des épargnes de côté ; aussi plu- 

 sieurs d'entre eux parviennent-ils à acijuérir des fortunes con- 

 sidérables. On cite deux marchands de Port-d'Espagne ne 

 valant pas moins chacun de $120,000. Le prêt à intérêt leur 

 sert souvent à augmenter leur pécule, à 10 par cent par mois, 

 comme ils l'exigent, les capitaux se multiplient rapidement. 



Leur costume tranche si étrangement sur les accoutrements 

 ordinaires des gens civilisés, qu'ils ne manquent pas de frapper 

 les étrangers qui les voient pour la première fois. Si tout-à- 

 coup deux ou trois de ces individus pouvaient se montrer dans 

 les rues de Montréal ou de Québec, je n'ai pas de doute que nos 

 chevaux même prendraient l'épouvante à leur vue, et que la 

 police les ferait aussitôt disparaître comme outrageant le dé- 

 cence de rigueur. 



Imaginez des hommes de bonne taille, à peau plus ou 

 moins noire, portant aux reins une ceinture se composant d'une 

 1 ngue bande de coton qu'ils croisent et enroulent d'une 

 fa.çon (lent je n'ai jamais ]>n me rendre compte, m lis disposée 

 tuuicfois de manière à former un énorme sac qui leur jj^nd jus- 

 que sur les gwuoux. Ajoutez ensuite une couverture de tête 



