UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 131 



quelconque plus ou moins avariée, avec une chemise de coton 

 descendant au milieu des cuisses, et vous avez le costume com- 

 plet du coulis tel que nous le voyons dans les rues et surtout 

 sur la place publique de Port- d'Espagne. Mais ce qui ne con- 

 tribue pas peu à rendre cet accoutrement encore plus disgra- 

 cieux, c'est que ces hommes sont entièrement dépourvus de 

 muscles saillants auï bras, aux jambes et aux cuisses. Plantez 

 deux bâtons noirs pour supporter une masse allongée ayant 

 quelque peu la forme d'un tronc humain, et vous aurez l'ap- 

 parence du coulis tel qu'il se présente vu à distance. 



Ne sont-ils pas bien faits, observai-je à M. Huart, pour 

 aller avec les vautours, aux longues pattes, au corps noir et à 

 la mine disgracieuse ? On dirait vraiment qu'ils ont quelques 

 liens de parenté. S'il n'en peut être ainsi, ils ont du moins les 

 uns et les autres, plus d'un point dans les allures qui les met- 

 tent en harmonie. Ils viennent d'ailleurs du même pays. 



Leurs prêtres ou brahmanes, pour les indous s'entend, por- 

 tent absolument le même costume, leur chemise cependant est 

 un peu plus longue, et toujours nette, d'un beau blanc. 



J'en étais à me demander pourquoi ce sac qu'ils se dispo- 

 sent ainsi entre les jambes, lorsque j'en vis un, un jour, y 

 mettre la main pour en retirer un couteau. Je compris dès 

 lors que cette poche commune tenait lieu de celle de nos 

 blouses, pantalons, vestes, etc. pour loger les différents objels 

 que l'on porte sur soi. 



Dans les campagnes, on se passe généralement de la che- 

 mise, et tout le costume se réduit à un turban sur la tête et à 

 ce hrayet autour des reins. 



En général les enfants vont nus jusqu'à l'âge de 7 à 8 ans, 

 et même souvent de 10 à 12, cependant ce sont les garçons 

 seuls qu'on voit ainsi sans vêtements, je n'ai jamais rencontré 

 de petites filles en cet état au-delà de 3 ou 4 ans ; comme si une 

 parcelle de pudeur retenue par les mères les avait induites à 

 leur inspirer quelque soupçon de roserv^e. 



