UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 155 



J'appris plus tard que c'était l'un des conseillers du gouver- 

 neur. 



Comme nous cheminions côte à côte dans une allée, voilà 

 qu'un petit serpent traverse devant nous. Le monsieur parut 

 tout transporté à cette rencontre. Mais d'un coup de canne je 

 lui donnai le coup de grâce. Ce petit serpent, d'un gris uni- 

 forme, de 8 à 10 pouces de long, et pas plus gros qu'un doigt 

 d'enfant, ressemblait beaucoup à ceux que nous avons ici. 

 Pour sûr il ne pouvait être dangereux, et je pus même consta- 

 ter qu'il n'était pas venimeux. 



Ayant fait connaître au monsieur que j'étais étranger et 

 que je venais visiter le jardin pour la première fois, il me c n- 

 duiisit avec une extrême obligeance, en divers endroits, et me 

 nomma une foule de plantes que je n'avais encore jamais vues, 

 entre autres un muscadier, un caféier, le thé etc., etc. Il voulut 

 bien m^ conduire au directeur du jardin, mais celui-ci n'y étant 

 pas, il me remit à un noir, conducteur des travaux, passable- 

 ment instruit et conntiissant la plupart des plantes du jardin. 



Un petit ruisseau, alors à sec, mais qui devient un torrent 

 dans la saison des pluies, traverse le jardin, et comme ses bords 

 conservent plus d'humidité que les parties plus élevées, il y 

 a là une luxuriance de végétation dont je n'avais pas d'idée au- 

 paravant. De grands arbres de 50 à 60 pieds sont enlacées par 

 des lianes aussi grosses que le corps d'un homme, qui, après 

 avoir atteint le faîte, reviennent au sol en se subdivisant en filets 

 plus ou moins volumineux, s'enracinent là même, et grim- 

 pent de nouveau sur les plantes du voisinage. C'est de cette 

 façon que des forêts se trouvent souvent tellement enlacées et 

 enchevêtrées, qu'il n'y pas d'autre moyen de s'y frayer un 

 chemin qu'en employant une serpe. 



Tous les grands arbres près de ce ruisseau portaient sur 

 leurs grosses branches, une foule de plantes parasites dont les 

 feuilles, amples, longues, et surtout les fleurs, contrastaient 

 étrangement avec le feuillage de l'hôte qui leur offrait un 

 refuge. 



