156 LE NATRUALISTE CANADIEN 



Comme dans la crue des eaux le courant devenait très fort 

 et entraînait les terres des bords, on avait tout pavé son lit et 

 ses côtés de pierres, comme j'ai vu qu'on l'a fait sur les bords 

 du canal de Suez pour arrêter l'éboulemeut du sable, et sur les 

 grèves de la Seine à Paris, pour les tenir toujours propres. 



On me montra de vastes pépinières, à demi ombragées, où 

 l'on fuit un élevage considérable de plantes ornementales et 

 ntiles, comme bégonias, fougères, palmiers, crotons, caune-à- 

 sucre etc., etc. 



Un petit arbre d'une vingtaine de pieds de haiiteur, me 

 frai)pa surtout par l'éclat extraordinaire de ses fleurs. C'est 

 bien là l'une des plus magniliques productions végétales que 

 l'on puisse voir. L'Amherstia, car tel est son .nom, est une 

 légumineuse de la tribu des césaloinées. Le calice bibractéolé 

 est à tube long, cylindri jue, à limbe (juatripartit, à loVies étalés. 

 Corolle à 5 pétales inégaux, dont le supérieur est beaucoup 

 plus grand que les autres. Pédoncules, bractées, calices, pétales, 

 sont de l'écarlate le plus brillant. Chaque fleur est bien de la 

 longueur de la main sur deux pouces de large, et réunies sur 

 un rachis aussi semblablement colorié, elles forment des grappes 

 axilaires, pyramidales, pendantes, d'environ 3 pieds de lon- 

 gueur avec une largeur de près de 10 pouces à la base. Ima- 

 ginez si un pel it arbre de 12 à 15 pieds, au port noble, droit, 

 élancé, avec son feuillage délicat du plus beau vert, doit avoir 

 de l'éclat charge de telles masses de fleurs. 



Le café, qu'on cultive en plusieurs endroits de l'île, est un 

 petit arbre de 12 à 15 pieds qui appartient à la fan-iille des 

 Rubiacées. C'est dire de suite que ses fleurs sont peu remar- 

 quables. Il y en a un grand nombre d'es[)èces. Celle que l'on 

 cultive pour le commerce est le Cojfea arabica, à feuilles assez 

 petites, opposées, toujours vertes ; il se charge d'une profusion de 

 fruits, d'un rouge brun à la maturité, d'une ap(iarence assez at- 

 trayant'.-, mais ayant peu de chair, par contre portant deux 

 giosocs Miiiiues dont ou connaît l'usage et la saveur. 



