UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 157 



Le café, originaire de la Hante-Elhiopie, était en usage de 

 temps immémorial en Arabie, et dans les pays voisins, lorsqu'au 

 commencement du XVIIe siècle, il fut introduit en Europe. 

 Au commencemut du siècle dernier, nu capitaine Duclieux en 

 prit trois pieds dans une serre à Paris où l'on cultivait la pré- 

 cieuse plante, pour les transporter à la Martinique. Deux sur 

 les trois périrent dans la traversée, et c'est de ce seul pied sur- 

 vivant qu'est venu tout le café qu'on cultive aujourd'hui dans 

 toute l'Amérique. Sa diffusion fut si rapide dans l'Amérique 

 tropicale, que dès 1776 on évaluait à 33 millions de livres la 

 quantité que la seule partie française de St-Domiiigue expor- 

 tait en France. 



Le café ne peut prospérer dans un climat où le thermo- 

 mètre descend au dessous de 10° ; il jiréfère un sol un peu hu- 

 mide et s'accommode très bien du penchant des collines. 



Semé de graine, après 15 à 18 mois il peut être mis en 

 place, où on l'espace de 7 à 8 pieds entre chaque plant, et après 

 quatre ans, il commence à donner du fruit. Lorsqu'il a atteint 

 8 à 10 pieds de hauteur, on l'étôte, afin de forcer la tige à 

 émettre des branches latérales en plus grand nombre, lesquelles 

 sont d'ordinaire les plus fructifères. 



Comme la plupart des plantes tropicales, le caféier, porte 

 des fleurs toute l'année, mais c'est particulièrement au prin- 

 temps et en automne qu'il donne les plus fortes récoltes. 



On cueille les fruits à la main, et on les expose au soleil 

 pour les débarrasser de leur pulpe, mais il faut avoir grand soin 

 de remuer les tas pour éviter la fermentation, ou bien on les fait 

 macérer dans l'eau pendant 24 ou 48 heures, pour les faire 

 sécher ensuite. 



Il en est du café comme de plusieurs autres productions de 

 la nature, le terrain, le climat, la température, ont sur sa 

 qualité une grande influence. Le plus estimé vient de Moka, 

 les quatre autres qui à la suite se disputent la préférence, sont 



