UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 159 



on fait usage dans nos cuisines. Ce fruit ne saurait être mangé 

 cru, à cause de son goût acre et astreingeant, cependant, uni au 

 brou on en fait des confitures, qu'on estime tant pour leur goût 

 que pour leur vertu tonique. Le goût et l'âcreté de la mus- 

 cade plaisent à tout le monde, à petites doses, comme condi. 

 ment, mais nul ne voudrait consommer le fruit entier à la ma- 

 turité ; cependant grand nombre d'indiens le mâcbent avec dé- 

 lices. Eien de surjirenant eu cela, si l'on considère que, malgré 

 nos prétentions aux rafinements en tout genre, il n'est pas rare 

 de rencontrer dans nos meilleures sociétés, des délicats à goût 

 dépravé qui ont contracté l'habitude de mâcher du tabac, poison 

 vif et à goût encore plus acre et infiniment plrs désagréable que 

 celui de la muscade. 



Je ne fus pas peu surpris, lorsque je fus en présence du 

 premier muscadier que je rencontrai, de voir ces beaux fruits 

 jaunes, à valves entrouvertes par le bas et laissant voir leur 

 noix enlacée de son arille pourpre. J'avais bien vu dans les 

 étalages des revendeuses sur le marché, de ces boules noires cou- 

 vertes en partie de ces lanières rouges, mais je ne soupçonnais 

 pas que ce pussent être des fruits naturels, je pensais que c'é- 

 taient des bonbons qu'on s'était plu à configurer de cette façon ; 

 mais lorsque j'aperçus ce macis rouge sur la noix brune entre les 

 valves de la muscade, j'ai reconnu sans peine mes bonbons du 

 marché, que je n'hésitai plus de ce moment à classer parmi les 

 productions naturelles. 



On me montra tout près un champ d'ananas, qu'on cul- 

 tive en rangs comme on le fait de nos pommes de terre. 



A chaque pas, de quelque côté qu'on se tourne, c'est du 

 nouveau, de l'étonnant ; on passe d'une surprise à une autre. 

 Mais ce qui est constant et se retrouve partout, c'est la vigueur 

 la luxuriance de végétation qui semblent viser à se surpasser 

 d'une vaiiété de plante à une autre. On me fit voir une liane, 

 dont la tige aussi grosse que le corps d'un homme, enlaçait le 

 tronc d'un arbre d'au moins 60 pieds, puis parvenue au faîte, se 



