166 LE NATURALISTE CANADIEN 



Diou s'est réservé, mais il nous est bien permis de juger au- 

 jourd'hui que ces immolations eurent le plus souvent cette 

 double fin. Au sang innocent des victimes répamlu pour le 

 salut de ces âmes assises à l'ombre de la mort, se mêlait sou- 

 vent le sang coupable du brigandage, de la cupidité et de la 

 sensualité des nouveaux possesseurs. 



De même que nous avons espoir de voir le jour où les 

 restes de nos martyrs seront exposés à notre vénération sur nos 

 autels, Trinidad peut avec raison compter sur le même honneur 

 pour plusieurs de ses premiers missionnaires. 



Parmi les plus marquantes de ces victimes du dévouement, 

 les Pères François de Cordoue, et Juan Garces, tous deux 

 dominicains espagnols, s'offrent les premiers à notre admiration. 



Dévorés de la soif du salut des âmes, plus encore que les 

 conquérants n'étaient avides de conquêtes et de richesses, les 

 missionuaires, surtout les enfants des grandes familles reli- 

 gieuses, quoique animés d'un motif bien différent, suivirent 

 souvent ces derniers dans leurs poursuites aventureuses de nou- 

 velles découvertes, pour gagner de nouveaux royaumes au 

 Christ. Et en même temps que les découvreurs assuraient de 

 nouvelles possessions à leurs souverains, les missionnaires qui 

 se joignaient à eux, toujours furent les premiers à braver les 

 périls de tout genre, à s'exiler de toute civilisation, à se condam- 

 ner à mille privations, pour établir leurs conquêtes sur les âmes. 

 Malheureusement il est arrivé plus d'une fois qu'ils ont vu leurs 

 travaux anéantis par les scandales et l'inconduite de leurs co- 

 nationaux, et ont même payé de leur vie les excès et les injus- 

 tices dont se rendaient coupables ces prétendus porte-flambeaux 

 de la civilisation, à l'égard de ces peuples pour lesquels la loi 

 naturelle seule, plus ou moins oblitérée ou pervertie par les 

 passions, faisait toute la règle de conduite. 



Ces deux Pères avaient d'abord évangélisé les peuples de 

 St-Domingue ; mais découragés de voir leurs efforts réduits à 

 néant par la brutalité des espagnols qui exploitaient les na- 



