172 LE NATURALISTE CANADIEN 



laient faire. Cependant, il leur dit qu'un indien, demeurant 

 dans la forêt, et connaissant bien tous les environs, pourrait 

 peut-être les mettre au fait de ce qu'ils cherchaient. Ils se 

 laissèrent donc cotiduive au conuco (cabane) de l'indien au sein 

 de la forêt par un sentier assez diilicile, si bien que pour se 

 frayer un chemin avec leurs chevaux, il fallut le secours d'un 

 noir qui les précédait armé d'un coutelas pour couper les lianes 

 et autres plantés grimpantes s'entreposant en barrages sous les 

 grands arbres de cette riche forêt. L'indien, quoique venu de la 

 terre ferme, leur dit bien connaître l'endroit du rnassacre des 

 prêtreSy pour y avoir été conduit bien des fois dans son enfance, 

 par sa grand'mère, qui ne manquait pas d'aller chaque année, 

 avec les autres indiens habitant alors cette région, prier 

 sur la terre sanctifiée par le sang des martyrs que cette terre 

 avait bu. S'étant donc mis à leur tête, il leur fit suivre divers 

 sentiers, et les amena sur le bord d'une ravine où il fallut 

 laisser les chevaux pour la descendre et la gravir à pied. Et 

 aussitôt parvenus de l'autre côté, c'est ici, dit-il, où était San 

 Francisco de los Arenales où furent tués les prêtres. 



— Mais sous le couvert de cette verte forêt, quelles preuves 

 pouvez-vous nous donner que ce lieu a été autrefois cultivé et 

 habité ? 



— Eegardez, dit- il, en montrant des morceaux de bouteilles 

 et de plats cassés, puis ces deux avocatiers et ces méréys 

 (pommiers d'acajou), peut-on trouver choses semblables en 

 forêt vierge ? 



Laissons ici la parole au P. Bertrand. 



" L'indien parlait avec enthousiasme et comme absolument 

 certain des choses qu'il racontait, et il était étonné, presque 

 scandalisé de la fioideur et de l'apparente indifférence avec 

 laquelle nous acceptions ses communications. Il ne nous cacha 

 pas son désappointement et nous dit : " Oui, Pères, vous en pen- 

 " se?ëz ce que vous voudrez, mais moi je suis bien certain que 

 " c'est ici que furent tués les prêtres, tous les anciens indiens le 



