UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 79 



VOUS n'avez plus à vous eu occuper, mais si vous les poursuivez, 

 ou si Tayaut surpris de trop près, vous n'êtes pas prompt à le 

 frapper avant qu'il se dresse la tête, gare à vous, car d'un bond 

 il sera sur vous. 



" J'étais un jour dans un champ de cannes qu'on coupait, 

 me dit M, de Pompignan, avec mou fusil pour la chasse ; voilà 

 que tout à coup un nègre s'écrie : Un serpent ici ! —Fort bien, 

 dis-je, je vais le recevoir. Je me rends à l'endroit ; mais rien 

 ne paraissait. Il est certainement là, dit le nègre, nous allons 

 le cerner en coupant les cannes. Bien ! à la besogne ; et je les 

 suis mon fusil au bras prêt a faire feu. Toup à coup un nègre 

 crie : ici, ici. Je m'y rends à la course. Uéjà le serpent avait 

 la tête à pli:s d'un pied au dessus du sol. — Ote-toi, dis-je à un 

 nègre qui se trouvait devant moi. — Non, je veux le tuer, moi. 

 Et comme il s'éiance sur la bête avec son coutelas à couper la 

 canne, le serpent le prévient par un mouvement subit et vient 

 lui engiieuler la cuisse en lui enfonçant ses crochets dans les 

 chairs. Malgré tous nos soins, le malheureux expirait une 

 heure après. 



C't st surtout lotsque les serjients sont excités par la colère 

 que leur venin est plus subtil. M;us lerrs morsures ne sont pas 

 toujours mortelles, et l'on a aujourd'hui des moyens de traiter ces 

 accidents qui réussissent le ['lus souvent. J'en reparlerai plus 

 loin. 



A propos du Fer-de-lance, qu'on me permette de rapporter 

 ici ce qu'en disait dernièrement un journal de Paris. 



" Cet être immonde et redoutable n'existe que dans les deux 

 îles de lu Martinique et de Sainte-Lucie, ces édens où tout est 

 briï~e et rayons, fleui-s, verdure, parfums — venin ! 



La Martinique lui appartient. C'est son laboratoire sinistre 

 et inviolable. Avec uije étonnante audace, il entre dans les cités 

 et les villages, se glisse et se cache dans les maisons, se blottit 

 derrière les meubles, s'allonge, sybarite abject, dans les lits. 



•' Sa longueur atteint parfois IS pieds et sagrosseur est celle 



