UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 



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Peu de pays, je pense, peuvent offrir une mosaïque aussi 

 variée de population que Trinidad, car en addition aux espagnols, 

 français, anglais, portugais, nègres et indiens qui forment la 

 partie principale de cette population, il faut compter aussi les 

 chinois, qui, importés comme cultivateurs, ont bientôt aban- 

 donné le travail des champs, pour se louer comme jardiniers ou 

 se livrer à d*iverses petites industries. 



En disant " indiens," j'entends les coolis ou habitants des 

 Indes Orientales (1), car pour les indiens aborigènes, les anciens 

 Caraïbes, ils sont entièrement disparus de Trinidad et de pres- 

 que toutes les autres îles, à part la Dominique où il s'en trouve 

 encore un petit noyau, comme je l'ai mentionné plus haut. 



Par un acte d'humanité qui l'honore, l'Angleterre en 1834, 

 décréta l'affranchissement de tous les esclaves de ses possessions 

 d'Amérique, et depuis cette époque, et même plusieurs années 

 auparavant, aucunes nouvelles recrues africaines ne sont 

 venues s'ajouter aux noirs qui s'y trouvaient déjà. La, popu- 

 lation actuelle est donc la descendance des premiers esclaves qui 

 se sont multipliés entre eux et se sont plus ou moins alliés 

 avec des coolis ou des chinois, car pour des alliances légitimes 

 avec des européens, elles ont toujours été extrêmement rares. 

 Je dis alliances légitimes, car du temps de l'esclavage, là 

 comme partout ailleurs, les jeunes esclaves ont toujours offert 

 un puissant appas au libertinage de leurs possesseurs, si bien 

 que la population actuelle est presque entièrement composée 

 de mulâtres, et compte peu de familles de race noire pure. 



Ces alliances irrégulières ont été tellement fréquentes, 

 qu'elles constituent encore aujourd'hui la plus grande plaie 

 dans la moralité de ce peuple, d'ailleurs sobre, paisible, frugal, 

 et certainement religieux ; et cela dans toutes le^ Antilles. Sur 

 douze, quinze baptêmes qui se font à Trinidad, à la Martinique 



(1) Dans l'extrême Orient, comme au Japon, on entend par coolis, 

 des hommes de peii.e. 



