UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROFICAUX 183 



— ISTous y travaillons de toutes nos forces, sans pouvoir y 

 gagner grand'chose. 



— Quelles raisons donnent-ils pour s'excuser dans de sem- 

 blables écarts 1 



— C'est toujours le manque de moyens qu'on fait valoir 

 pour satisfaire aux exigences de la coutume. Comme on est ici 

 très avide de démonstrations pour les mariages, baptêmes et fu- 

 nérailles, il ne faut pas moins de $150 à $200 pour une noce 

 ordinaire. Il faut couvrir la future de soie, la pourvoir de bi- 

 joux, s'habiller soi-même eu drap fin, payer les voitures etc., et 

 comme on n'a pas le gousset assez garni pour répondre à de 

 telles dépenses, on remet la fête à une autre époque, en cohabi- 

 tant ensemble en attendant, ou plutôt l'on s'autorise de la cou- 

 tume poiir mettre ainsi de côté les lois de l'église. 



— Mais pourquoi ne pas les marier sans cérémonies, secrè- 

 tement s'il le fiiut, même à leur domicile si nécessaire, pour 

 mettre leur conecience en sûreté ? 



— Oh ! c'est ce à quoi nous ne pouvons les amener, malgré 

 toutes nos remontrances et sollicitations. 



— Hé bien, mon père, je pense qu'il y a au fond une autre 

 raison que celle qu'ils allèguent. On en a vu, m'a-t-on dit, qui, 

 ayant fait bénir leur mariage après trente ans d'union, ne sont 

 pas demeurés ensemble ensuite plus de quinze jours, incapables 

 de s'accorder. Ne voyez-vous pas là le manque de confiance 

 réciproque dans les engagements de part et d'autre? et la large 

 part qu'il faut faire au caractère de ces fils d'esclaves habitués 

 à n'agir que sous le frein de la menace ? Avec cette union sans 

 engagement, le mari se dit que s'il maltraite sa femme, elle s'en- 

 fuira ; et la femme de son côté, que si elle ne satisfait pas son 

 mari, il la chassera. Mais du moment qu'ils savent que le lien 

 est indissoluble, chacun veut faire valoir sa maîtrise, et l'accord 

 n'est plus possible. 



Je pense, en effet, d'après tout ce que j'ai pu connaitre, 

 que c'est là la raison capitale de ces unions illégitimes. 



