XXXIV M^MOIRES HISTORIQUES 



.nous avons parie. Les corps que la putréfaction a gagnés 

 servent de levain , & la propagent avec beaucoup plus de 

 rapidité & d'energie aux autres corps analogues qui arri- 

 vent dans ces eaux . Le changement qui s'opère par ce 

 moyen dans les corps organiques , leur faic perdre pres- 

 que toutes les propriétés qu'ils avoient dans leur état pri- 

 mitif , & leur en faic acquérir d'autres tout-h-fait difFéren- 

 tes , celle surtouc d'exhaler plusieurs principes délérères 

 qu'ils ne donnoient pas auparavant. Il est connu qu'à cet- 

 te epoque il se degagé une prodigieuse quantité d'air in- 

 flammable , une porcion considerale d'air fixe , d'air vicié 

 ou non respirable, une partie non indifferente d'alkali vo- 

 latil , & probablement encore d'autres gaz & exhalaisons 

 <jui ne nous sont pas connues . J'ajouterai qu'il se déve- 

 loppe de leur sein une espèce d'huile essencielle qui se 

 répand dans l'atmosphère Oc la rend puante , & qui peuc- 

 ètre est la plus nuisible de toutes ces exhalaisons . L'air 

 respirable, nécessaire à la vie & à la sante des hommes , 

 doit étre dans un certain degré de pureté qui a èté de- 

 terminò dernièrement par les observateurs pneumatistes : 

 lorsqu'il s'en éloigne considérablement , il ne peut qu'écre 

 nuisible à l'economie animale. Dans le voisinage des en- 

 droits marécageux , des eaux croupissantes , des corps or- 

 ganiques qui subissent lafermentation putride, l'atmosphè- 

 re imprégnée des gaz qui s'en élèvent, est dérangée dans 

 les proportions des airs qui la constituent , de sorte que 

 l'air respirable ne s'y trouve plus dans une quantité suffi- 

 sante , & il en résulte en conséquence plusieurs espèces 

 de maladies. Mais ce n'est pas seulement par le défaut de 



