SUBSISTANCE DES M0ULINIER.S XXXIII 



pareil genre de commerce que d'exposer quelquefois à 

 de terribles secousses toute la parcie de la populacion qui 

 vit sur cette mairi d'oeuvre. Lorsque la denréa viene à 

 manquer , la hausse du prix peut bien faire dans le 

 trafic une compensation très-notable au déficit du pro- 

 duit , mais rien ne dédommage la classe nombreuse qui 

 gagnoic journellemenc son pain en apprètanc la matière , Se 

 qui se trouve réduite à une inaction forcée. C'est ce que 

 nous avons éprouvé l'année 1787. Une disette de soie , 

 dont il y avoit eu peu d'exemples , jeta l'allarme dans la 

 nation , & fìt trembler sur le sort des mouliniers & des 

 ouvriers en étoffes de soie. Ces derniers à la vérité 

 pouvoient avoir un fond de matière à ouvrer dans ce 

 qui se trouvoit encore de soie mouliaée des récoltes 

 précédenres , & d'ailleurs nos fabricans entrant en con- 

 currence avec les acheteurs écrangers pour se disputer 

 la récolte de l'année , le besoin d'ouvrage devoit les 

 porter à s'assurer de bonne heure une provision suffisan- 

 te. Mais aucune de ces ressources ne restoit aux mou- 

 liniers. La disette ayant été commune à tous les pays limi- 

 trophes, ils ne pouvoient guère se flatter qu'on en tireroic 

 de la matière pour leur procurer de l'ouvrage. Leur genre 

 de vie paroissoit les rendre peu propres à d'autres espèces 

 de travail, & dans un pays très-peuplé comme le nótrs 

 on doutoit qu'ils en pussent trouver. On n'osoit pas comp- 

 ter beaucoup sur la charité des négocians en general , 

 dans une année surtout , où ils éprouvoient eux-mémes 

 des pertes très-considérables. On craignit donc que cstee 

 foule d'ouvriers ne vint retomber à la charge de la nation. 



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