MEMOIRES HISTORIQUES 



noyen à la vérité a infiniment contribué à la propa- 

 jon des lumières , mais cette propagatori elle-mème 

 . rendu inutile dans la suite des tems la continua- 

 rion de la méthode employée au commencement avec 

 tant de succès. Aussi y a-t-on renoncé dans le corps 

 méme qui en avoit donne le premier exemple (i). Il n'est 

 plus nécessaire aujourd'hui de traduire en langue vulgaire 

 les ouvrages écrits dans le langage des sciences. Ces deux 

 espèces d'idiomes alors si différens se sont beaucoup rap- 

 prochées. Tous ceux qui ont recu une éducation soignée , 

 sans écre des savans de profession , peuvent comprendre 

 assez bien les mémoires qui traitent de physique generale 

 ou particulière , & de quelque partie de l'histoire natu- 

 relle. Pour ce qui concerne les sciences les plus éloignées 

 de l'intelligence vulgaire, telles que la chimie ou les ma- 

 thématiques , on ne pourroit jamais espérer de les mettre 

 à la portée de ceux qui ne les ont pas étudiées avec assez 

 de soin pour en juger par eux-mèmes. 



C'est donc avec raison que l'académie n'a pas chargé 

 son secrétaire de donner au commencement de chaque vo- 

 lume l'extrait des mémoires qui le composenr. Ce genre 

 de travail ne seroit au fond qu'un doublé emploi, ou une 

 espèce de répétition abrégée, que le public étoit bien aise 

 d'avoir des mains d'un Fontanelle , mais que des lecteurs 

 éclairés ne verroient plus à présent qu'avec une grande in- 

 difiérence. 



(i) Voyez l'histoire de l'Académie 1783 où M de Condorcet a exposé 

 ies sciences àt Paris pour l'aoné» les raisoos de ce chaogexeat. 



