memoires historiques 



ó'exemples d'intentions plus pures & de motifs plus généreux 

 qu'ils ont quelquefois le bonheur de rencontrer dans les 

 acces qui émanent de l'autorité souveraine. Le Roi notre 

 maitre a senti dès long-tems les vérités que nous avor.s 

 énoncées sur l'utilité politiqùe des sdences exactes : non 

 seulement il les a senties , il a voulu encore les consigner 

 dans les kttres patentes qui portent l'érection de notre 

 académie. Il y parie expressément de la doublé influence 

 de cette sorte d'études, soit en particulier sur les arts , 

 soit en general sur l'esprit de la nation. Il n'y paroit point 

 du tout susceptible de ces basses & viles craintes que les 

 ennemis des sciences ont su quelquefois inspirer à des Rois 

 foibles ou à des ministres leurs pareils. Jamais la connois- 

 sance de la vérité, jamais la propagatori de cette connois- 

 sance n'a pu causer d'aucune manière, mème la plus indi- 

 recte & la plus éloignée , la moindre interversion de l'or- 

 dre public. Des erreurs nouvelles substituées aux anciens 

 préjugés , des demi-vérités, ou pour mieux dire des no- 

 tions inexactes érigées en principes ont pu quelquefois dé- 

 ployer une action nuisible aux moeurs ou aux gouvernemens. 

 Mais si une fausse lumière égare un voyageur au bord du 

 précipice , doit-on pour le sauver le réduire à une obscu- 

 rité totale ? N'est-il pas au contraire plus raisonnable «Se plus 

 sur de mieux éclairer sa route ? D'ailleurs le genre de con- 

 noissunces que l'académie cultive n'est pas deceux, où il 

 puisse y avoir le moindre perii dans la suite des erreurs , 

 par lesquelles il fauc quelquefois passer pour arriver à la 

 vérité. 



