84 SUR LES IMPERFECT. DES MILIEUX COERCITIFS &C. 



C'est d'après des principes aussi simples quecertains, qu 1 il 

 me doic ètre permis de conclure que la certitude des vérités 

 physiques, qui ne peuvent étre mises en évidence par la seul 

 secours de l'obseivation , & pour le développement desqucl- 

 les il faut de nécessité avoir recours aux expériences, que 

 cette certitude, dis-je, dépend de l'exacticude plus ou moins 

 rigoureuse, & de la plus ou moins grande simplicité qu'on 

 aura apportée dans les moyens employés pour dissiper les 

 nua^es qui cachent les vérités de la Nature. Or cette sim- 

 pliciré &■ cette exactitude ne ppuvanc qu'ètre variables & 

 relatives à la compilation plus ou moins considérable des 

 circonstances qui accompagnent &c qui voilent ces mètnes 

 vérités narurelles , on ne peut de méme se trouver dans 

 une position moins favorable , que lorsqu'il se rencontre 

 des étres à examiner, dont la nature peut trop facilement 

 .se soustraire à la délicatesse des moyens, à nos soins & 

 à nos sensations, pour ètre soumis aux rapprochemens, aux 

 confrontations & aux comparaisons qui seroient nécessaires 

 pour les apprécier, si non à la rigueur, du moins par des 

 approximations assez savisfaisantes & capables de répondre 

 avec assez de précision aux phénomènes plus caractéristiques. 

 Tel est le cas des recherches pneumato-chimiques; & quoi- 

 que j'aie déjà mis, il y a plus de 25 ans, sous les yeux des 

 physiciens la tacilité qu'il y a à se tromper dans des juge- 

 mens trop précipités sur les résultats que fournissent ces 

 sortes d'expériences par les appareils ordinaires , dont ori 

 n'a pas examiné avec la plus grande rigueur soie les circon- 

 stances qui déterminent les conditions du problème , soie 

 celles qui accompagnent les expériences mémes, d'où il s'en- 



