PAR M. DE SAUSSURE 43 <; 



la situation de l'unique plateau assez grand pour mon ex- 

 périence , me forcoit à observer contre un fond de neige. 

 Or par les raisons que j'ai détaillées, la blancheur de ce 

 fond augmentoit les distances nécessaires pour la dispari- 

 tion des cercles, & les augmencoic plus pour les grands 

 cercles que pour les petits , parce que sur mes cartons il 

 restoit proportionnellemenc moins de fond verd autour des 

 grands cercles qu'autour des petits. J'ai eu quelque regret à la 

 peine que m'avoit donne cette expérience, car c'étoit une 

 corvée horriblement fatiguante & pour les yeux & pour le 

 corps, que d'observer & de mesurer ces distances au milieu 

 de ces neiges éblouissantes, éclairées par le plus brillane 

 soleil, & où l'on enfoncoit jusqu'aux genoux . 



Mais cette épreuve m'a servi à perfectionner mon pro- 

 cede : et j'ai reconnu depuis, que lors mème que j'aurois 

 employé sur le Col du Géant la meilleure méthode , celle 

 que je l'ai exposée, au commencement de cet article , je 

 n'aurois pu en tirer aucun resultar comparatif: les cercles 

 que j'avois emportés , n'étoient point assez grands , pour 

 qu'aux distances où ils disparoissent, le défaut de transpa- 

 rence de l'air pùt devenir sensible. En effec, lorsque j'ai 

 répété cette expérience dans les environs de Genève , j'ai 

 reconnu ce que l'on peut regarder comme une vérité 

 nouvelle , c'est que par un beau jour le défaut de transpa- 

 rence de l'air, mème dans nos plaines, n'est pas sensible 

 à la distance de deux & méme de trois mille pieds ; car les 

 distances auxquelles disparoissent les cercles, suivent jus- 

 ques-là le rapporc de leurs diamètres avec une précision 



