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Lorsque j'ai commencé à réfléchir sur ce sujet, j'ai 

 bienróc vii que la disrance à laquelle un objet unique, te^ 

 qu'un caractère imprimé, ou un signal éloigné, peuc èrre lu 

 ou vu avec disrinccion, ne sauroit donner la mesure de la 

 rransparence de l'air, parce que cette distance varie suivant 

 ja perfection et l'étendue de la vue de l'observateur & sui- 

 vant la vivacité de la lumière qui éclaire l'objet qu'il ob- 

 serve. J'ai contlu de là que l'on ne pourroit obtenir cette 

 mesure que par la considération d'une suite d'objets, dont 

 les grandeurs iroient en croissant suivant une progression 

 déterminée & dans lesquels on considéreroit non les dis- 

 tances absolues, mais les rapports des distances auxquelles 

 ils seroient visibles. En supposant avec Kook qu'un cercle 

 noir sur un fond blanc cesse d'étre visible , quand il est 

 assez éloigné de norre oeil pour n'étre vu que sous un 

 angle de 40 secondes , un cercle d' une ligne de diamètre 

 doit disparoitre à la distance d'environ 36 pieds; & si 

 1' air est parfaitement transparent , un cercle de 2 lignes 

 ne disparoicra qu'à une distance doublé ; un de 4 à une 

 distance quadruple, & ainsi de suite. Mais si l'air n'est pas 

 parfaitement transparent, les cercles ne seront point visi- 

 bles à des distances proportionnées à leurs diamctres, par- 

 ce que l'efFet du déf'aut de transparence croit dans une pro- 

 gression beaucoup plus rapide que celle des distances. On 

 en voit la preuve lorsqu'on se trouve au milieu du jour en 

 plein air dans un brouillard : si ce brouillard n'est pas ex- 

 trémement épais, les objets rapprochés paroissent très-dis- 

 tincts ; un petit caractère est lisible aussi aisémenc & 

 presqu'à la méme distance que par un temsserein, & ce- 



