PAR M. DE SAUSSURE 4x7 



pendant on ne peut pas méme apercevoir des objets éloi- 

 gnés de % ou 3 cent pas . Il suit évidemment de là que 

 quand il n'y a point de brouillard , le défaut de transpa- 

 rence de l'air peut écre regardé comme nul à de petites 

 distances, de 8 à io pieds , par exemple : & on verrà par 

 mes expériences qu'il fàut de bien plus grandes distances 

 pour rendre ce défaut sensible . 



Mais je dois m'arréter ici pour prevenir une objection 

 qui pourroit se présenter à quelques-uns de mes lecteurs. 

 Peut-étre croira-t-on que méme dans un milieu parfai- 

 tement transparent les cercles les plus grands doivent dis- 

 paroitre à des distances moins grandes qu'en raison de leurs 

 diamètres, à cause de la difFusion dà la lanière, qui sui- 

 vant la raison des quarrés des distances fait que les objets 

 les plus éloignés' renvoyent à notre oeil moins de lumière 

 que les plus proches. Mais le grand geometre Lambert, & 

 après lui Karsten ont rigoureusement démontré ce singu- 

 lier paradoxe , c'est que dans un milieu parfaitement dia- 

 phane l'éclat apparent d'un objet n'est point diminué par 

 son éloignement . Ces savans Géomètres ont prouvé ce 

 théorème par des calculs très-compliqués; mais on peut 

 le rendre sensible par un raisonnement assez simple . 



La clarté apparente d'un objet , ou la vivacité de Pim- 

 pression qu'il produit sur l' organe de la vue, est propor- 

 tionelle , toutes choses d'ailleurs égales, à la quantité de 

 rayons qui tombent sur un espace donne de la retine. Or 

 à mesure qu'un objet s'éloigne de notre oeil , la peinture 

 de cet objet sur la retine diminue de grandeur, & par con- 

 séquent les rayons qui peignent cet objet se concentrent 



