CONSIDERATIONS GENERALES 



Depuis quelques années, l'activité des physiologistes et des patholo- 

 gistes s'est portée assez vivement sur le champ de la fonction digestive, pour 

 que nous repassions en revue la marche des digestions à la lumière des 

 nouvelles données scientifiques. 



Deux faits principaux se déterminent et se confirment de plus en plus : 



1° la variabilité des sécrétions d'après la nature des aliments présen- 

 tés : variabilité qui a surtout été déterminée pour l'estomac (Verhaegen, 

 Strauss, Lobassof), mais qui existe probablement sur tout le trajet du 

 tube digestif; 



2° l'immense influence que les diverses parties du tube digestif exer- 

 cent les unes sur les autres : Hirsch et von Mering ont signalé les influences 

 de l'intestin sur l'estomac; Pawlow et ses élèves ont surtout déterminé l'in- 

 fluence de la bouche sur l'estomac et l'intestin (sécrétion psychique). 



La fonction digestive se présente ainsi sous une forme beaucoup plus 

 délicate et complexe : elle présente aussi beaucoup plus d'unité. Les diver- 

 ses parties du tube digestif font un tout : la bouche, l'estomac et l'intestin, 

 malgré les distances, sont reliés entre eux par un réseau nerveux, riche en 

 réflexes de tout genre, au point que rien ne se passe dans une partie sans 

 que les autres parties n'en soient informées et influencées. 



Ces lois nouvelles, quoique ébauchées à peine, sont pourtant si impor- 

 tantes que les médecins devront en tenir grand compte. Elles nous disent, 

 par exemple, qu'une insuffisance gastrique peut dépendre non de la faiblesse 

 de l'estomac, mais de l'état d'irritation d'une partie de l'intestin. Elles nous 

 feront tenir en plus haute estime les caprices de la sensibilité gustative chez 

 nos malades à cause de la sécrétion psychique, si importante pour l'estomac 

 et l'intestin, etc., etc. 



Étudions d'abord les rapports de la bouche avec l'estomac. Nous nous 

 occuperons ensuite de ceux qui existent entre l'estomac et l'intestin. 



