LE PASSAGE PYLORIQUE 297 



non digérée dans l'intestin : ce fait a été constaté pour le lait qui a été re- 

 trouvé non caillé dans le duodénum. Cette portion est très petite et éveille 

 immédiatement le réflexe intestinal que Hirsch et von Mering ont étudié 

 les premiers : elle empêche donc le reste de quitter l'estomac et permet 

 à la grande masse alimentaire de subir un commencement de digestion 

 gastrique. 



Cette quantité d'aliments qui passe non digérée dans l'intestin devient 

 très importante, quand il s'agit d'aliments toxiques ou de médicaments vio- 

 lents. Nous avons vu à notre chapitre III que l'intestin vide accepte avide- 

 ment et en quantités notables des liquides et même des aliments solides 

 (féculents, blancs d"ceufi, surtout lorsque l'heure habituelle des repas est 

 arrivée. En un mot, quand on a faim ou soif, les premiers aliments in- 

 troduits passent quasi sans préparation dans l'intestin. Or, i° l'absorption 

 de l'intestin est alors de loin le plus vive, et l'intoxication pourra ainsi être 

 très rapide; 2° dans ce cas, les effets d'une digestion gastrique, qui diminue 

 la toxicité de beaucoup d'aliments, font défaut. Par mesure d'hygiène, on 

 ne devra donc jamais commencer un repas par des aliments dangereux, 

 surtout quand l'estomac est vide et l'appétit vif. Quand il faut ménager 

 l'intestin, il n'est même peut-être pas avantageux de débuter par des solides, 

 à moins de soumettre ceux-ci à une très énergique mastication. 



B. Quelques minutes plus tard, de nouvelles quantités d'aliments à 

 peine attaqués par le suc gastrique passeront dans le duodénum (1) et cela 

 pour une double raison. 



Premièrement, l'estomac se dilate de plus en plus pour recevoir toute 

 la masse alimentaire d'un repas. Or, cette distension seule (notre chap. II) 

 suffit pour obliger l'intestin à accepter une part nouvelle. Lorsque l'estomac 

 est ulcéré ou enflammé, il tend peut-être encore plus qu'à l'état normal 

 à partager rapidement sa charge avec l'intestin, quitte à la rendre par le 

 vomissement, si l'intestin refuse de son côté. 



Deuxièmement, l'activité digestive de l'intestin s'éveille graduellement 

 (notre chapitre III), une forte circulation s'établit, la bile et le suc pancréa- 

 tique commencent à couler. En un mot, l'intestin tend à accepter de plus 

 en plus. 



Rappelons-nous aussi que dès ce moment une diff"érence énorme existe 

 entre les divers aliments. Le réflexe intestinal de von Mering est très 



(i) Telles sont, par exemple, les portions de lait caillé observées après lo minutes dans l'in- 

 testin de l'homme (Kïiiine, Busch, p. i3). 



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