LES BRANCHIES DES ACÉPHALES ^ 63 



sont absentes; toute la partie moyenne de la branchie, comme nous l'avons 

 vu dans la partie anatomique, est alors lacunaire. 



On est naturellement porté à se demander quelle peut être la significa- 

 tion de ces concrétions. Nous avons dit que Peck les regarde comme des 

 matériaux de nutrition pour les Glochidiums. 



Il ressort d'un certain nombre d'observations que nous avons faites 

 dans le courant de cette année, que ces productions s'accumulent à la fin de 

 l'automne pour être utilisées en hiver et vers le printemps. Nous continuons 

 nos recherches sur ce point qui exige de longues séries d'observations. 



Si ces corpuscules sont vraiment des réserves alimentaires, on peut 

 faire au sujet de leur utilisation plusieurs hypothèses : 



1° L'hypothèse de Peck. Ce seraient des dépôts d'aliments destinés 

 à être utilisés par les Glochidiums au cours de leur développement. 



Faisons remarquer au sujet de cette hypothèse que, si Peck avait connu 

 la composition chimique de ces corps qu'il appelle tout simplement « yellow 

 granular food-material, ^ il ne l'aurait peut-être pas émise. En effet, partout 

 où nous voyons chez les animaux des réserves accumulées pour nourrir des 

 embryons au cours de leur développement, ce sont avant tout des albumi- 

 no'ides très élevés, vitellines et autres, et non pas des dépôts minéraux avec 

 un peu d'une matière albumino'ïde réfractaire et douée d'un pouvoir nutritif 

 très faible ou nul. 



2° On pourrait dire avec plus de raison que le phosphate et le carbo- 

 nate calciques sont destinés à la formation de l'écaillé des Glochidiums. Pla- 

 cée sur ce terrain, la question mériterait d'être étudiée. Nous ne possédons 

 pas encore de données bien complètes et positives à ce sujet. Toutefois, sans 

 vouloir donner à la question une solution prématurée, rapportons une obser- 

 vation favorable à cette manière de voir. Si l'on compare les concrétions 

 contenues dans la lame branchiale interne à celles qui encombrent la lame 

 externe, en l'absence des Glochidiums, on ne trouve entre ces éléments 

 aucune différence appréciable, les uns et les autres sont des sphérules de 

 grosseur variable, mais de réfringence et de forme semblables. Au contraire, 

 si l'on compare le contenu des deux lames pendant la période où l'externe 

 est farcie de Glochidiums, on constate que les corpuscules qu'elle contient, 

 c'est-à-dire ceux qui sont le plus près des Glochidiums, sont plus petits, d'un 

 aspect moins minéral et très différent de ceux de la branchie interne. Ils 

 attirent aussi beaucoup plus vivement les matières colorantes, comme le 

 résidu organique de la décalcification de toutes les concrétions en général. 



