LES BRANCHIES DES ACEPHALES 59 



Les petits fuseaux, en réalité, sont un peu aplatis et constituent des 

 lames dont l'épaisseur est variable, ainsi qu'on le remarque sur nos coupes, 

 FiG. 37 et suivantes. De plus, leur forme présente assez d'irrégularités, et 

 c'est surtout à leur bord externe regardant la surface de la branchie, qu'on 

 remarque le plus d'accidents. Nos fig. 40 et 41 montrent sur ce bord des 

 crêtes de grandeur et de forme diverses ; d'autre part, les fig. 41 et 47 pré- 

 sentent, dans la coupe de la lame, la section de deux corps semblables. 

 L'explication de cette apparence est donnée par la fig. 44, où les lignes 

 A, B, C, indiquent des niveaux de section qui devraient donner des images 

 analogues : une longue tigelle raboteuse descend parallèlement à la baguette 

 et s'y rattache. Des productions de ce genre s'observent fréquemment, sur- 

 tout chez certains individus, les plus âgés sans doute. 



7° Remarque générale sur le système de soutien des branchies. 



11 est généralement admis que les branchies des acéphales contiennent 

 un système de soutien composé le plus souvent de baguettes solides reliées 

 entre elles par des fibres connectives (i). 



Nous avons rectifié et complété les données admises au sujet de la 

 forme, des rapports, de la structure, de la signification histologique et de la 

 composition chimique de ce système. 



Arrivé à ce point de notre travail, nous jugeons utile de résumer dans 

 ses grands traits la structure anatomique de ce squelette, telle qu'il con- 

 vient, d'après nous, de la concevoir aujourd'hui. 



Ce système est loin d'avoir la même constitution partout. 



Dans les espèces à segments libres : Arca, Mytilus, Pecten, Anodonla, 

 lesquelette est formé d'une série de tubes cloisonnés en long ou non cloison- 

 nés, complets ou fendus en gouttière. Ces pièces parcourent tout le segment 

 branchial, depuis sa base ou extrémité d'origine, jusqu'à son sommet ou 

 extrémité de croissance. 



Sous le sillon intrabranchial, ils se réunissent en arc d'une moitié de 

 la branchie à l'autre, et en même temps se soudent entre eux, de manière 

 à former au-dessus du vaisseau branchial afférent une pièce cannelée unique 

 et longitudinale. 



(i) Pourtant C.^rl Vogt et Vung paraissent, tout en faisant une restriction, ne pas répudier entièrement 

 leur caractère musculaire admis par Posner. Ils les appellent encore « fibrilles transversales d'apparence 

 musculaire ». Traité d'anatomie comparée, p. 748. 



