LES BRANCHIES DES ACÉPHALES, 57 



Pour étudier ces baguettes dans leur état naturel, il faut éviter de 

 faire agir sur elles les moindres traces d acides ou de sels qui puissent les 

 attaquer. L'alcool est alors le meilleur agent à faire intervenir pour la fix- 

 ation des tissus. 



Dans cet état elles sont très fragiles; il est difficile d'en obtenir des 

 coupes minces au microtome. En section, elles ont un aspect brillant et 

 homogène, à peine y voit-on des indices de stries concentriques. 



Si l'on applique un acide très dilué, on peut suivre au microscope les 

 changements d'aspect qui se produisent, pendant que le sel se dissout. La 

 réfringence devient beaucoup moindre, et le corps plus sombre qui reste 

 se montre divisé en multiples couches concentriques. La fig. 37 montre 

 la section de deux baguettes à demi décalcifiées. Le centre est encore bril- 

 lant et homogène; la périphérie déjà rongée par l'acide montre au contraire 

 les couches en question. 



Ainsi, les baguettes sont des tiges formées d'une substance très dif- 

 férente au point de vue chimique de la substance de soutien dans laquelle 

 elles sont plongées. 



C'est donc bien à tort que Peck les croit formées de la même sub- 

 stance : y Thèse rod like bodies — the well known Stàbchen of german 

 r. writers — appear to be simply condensed or firmer portions of the larger 

 •. mass of chitinous substancefij. ^ Et, quelque restriction que fasse Posner 

 au sujet de l'usage qu'il fait du mot -^ chitin -, on peut s'étonner de ce que 

 ni l'un ni l'autre des deux savants, qui ont accordé le plus d'attention à ces 

 baguettes, n'aient songé à faire sur elles une réaction chimique aussi vul- 

 gaire que celle du carbonate de calcium. Cela est d'autant plus étonnant 

 que l'aspect de ces pièces à frais est vraiment minéral, et que les fractures 

 que l'on y rencontre souvent, fig. 17, 38. 55, indiquent une fragilité qui 

 ne s'observe guère dans les tissus, sur les corps de nature exclusivement 

 organique. 



Quoi qu'il en soit, les baguettes décalcifiées présentent, comme nous 

 venons de le dire, une structure lamellaire concentrique. On remarque 

 sans peine qu'il n'y a pas la moindre concordance entre la striation des 

 baguettes et celle de la substance des lames, dans laquelle elles sont plon- 

 gées, figures citées. Cependant, on ne voit jamais les stries de la substance 

 de soutien se détourner au contact des baguettes, comme si celles-ci y 



(i) H. Peck ; loc. cit., p. 62. 



