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Les éléments fusiformes sont très abondants chez les téléostéens, où ils 

 se disposent en une zone d'aspect plexiforme, parsemée de vacuoles claires 

 et traversée par des fibres horizontales. Cette apparence fibrillaire n'a pas 

 échappé à la sagacité des auteurs. Ainsi M. Schultze et Schwalbe la men- 

 tionnent déjà. Ils l'interprètent en supposant l'existence, au-dessus des 

 spongioblastes, d'un plexus nerveux (plexus externe) en continuation avec 

 les filaments provenant des pieds des bâtonnets et des cônes. W. Krause, 

 ayant été frappé surtout par les vacuoles irrégulières interrompant la con- 

 tinuité de la région des grains internes, désigne cet endroit de la rétine sous 

 le nom de stratum lacunosum. Mais c'est à Schiefferdecker que revient 

 le mérite d'avoir dissocié les cellules fusiformes et d'avoir reconnu leurs 

 propriétés morphologiques. Cet auteur considère ces éléments comme une 

 variété de cellules de soutènement, se caractérisant surtout par le manque 

 de noyau (Kernlose concentrische Zellen). Les cellules fusiformes, figurées 

 par Schiefferdecker, correspondent assez bien à celles que nous avons 

 colorées chez les percides et les cyprinides par le chromate d'argent ; mais 

 nous ne saurions pas les considérer comme des corpuscules de soutènement, 

 attendu qu'elles montrent très nettement la présence d'un prolongement 

 cylindraxil, et qu'elles manquent, en outre, des caractères morphologiques des 

 cellules de névroglie. Quant au noyau, nous croyons que Schiefferdecker, 

 par une cause quelconque, n'est pas arrivé à le colorer. Car se serait un fait 

 bien étrange que la présence, dans la rétine, de corpuscules nerveux dépour- 

 vus de noyau, alors que tous les éléments nerveux et névrogliques que nous 

 connaissons en sont pourvus. Du reste, il n'est pas rare de trouver cet organe 

 dans quelques cellules fusiformes imprégnées par la méthode de Golgi; 

 lorsque cela arrive, il se révèle, comme sur plusieurs autres éléments, par 

 exemple sur les cellules bipolaires, sous la forme d'un corps central arrondi, 

 dépourvu. de précipité noir. 



Les trois rangées de cellules horizontales que nous venons de décrire 

 ne représentent pas une disposition particulière aux poissons; elles se 

 trouvent plus ou moins modifiées, ainsi que l'ont démontré W. Krause et 

 Schiefferdecker, chez tous les vertébrés. Cependant, ce sont les mammi- 

 fères qui, à ce point de vue, se rapprochent le plus des poissons; car la rétine 

 de l'homme, du chien, du veau, etc., montre aussi trois files de grosses 

 cellules horizontales. La difficulté principale concerne la détermination des 

 éléments qui, dans la rétine des mammifères, représentent les cellules fusi- 

 formes des poissons. 



