LA RÉTINE DES VERTÉBRÉS 139 



A quoi servent les corpuscules horizontaux de la rétine? Dans l'état 

 actuel de la science, tout ce que l'on pourrait en affirmer serait prématuré. 

 Cependant, à titre de conjecture, et dans la supposition que les cylindre- 

 axes de ces éléments se terminent par des arborisations libres en dessous 

 des pieds des bâtonnets — ces terminaisons, ainsi cjue nous le verrons plus 

 bas, ont déjà été constatées chez les oiseaux et les mammifères, — nous incli- 

 nons à attribuer aux dits éléments un rôle d'association transversale des 

 cellules visuelles. Par exemple, chaque cellule horizontale de la i^ file 

 relierait un groupe de bâtonnets et de cônes avec un autre placé à des 

 distances plus ou moins considérables. Les éléments de la 2'= et ceux de la 

 3*^ rangée auraient une fonction analogue, mais, ayant un cylindre-axe plus 

 long, l'association transversale pourrait s'établir entre deux groupes de cel- 

 lules visuelles siégeant à une plus grande distance. 



Couche des cellules bipolaires. 



Nos recherches nous ont permis d'établir un fait de quelque importance, 

 à savoir que, chez les téléostéens, il existe deux espèces de cellules bipo- 

 laires : 1° les cellules géantes, spécialement en relation avec les bâtonnets; 

 'jo les petites cellules, particulièrement affectées aux cônes. Ces deux classes 

 d'éléments s'imprègnent tant par le chromate d'argent que par le bleu de 

 méthylène, fig. i, Pl. I. 



Bipolaires géantes. Il s'agit de corpuscules fusiformes très robustes, 

 qui, mélangés à ceux de la petite variété, constituent une zone serrée, quelque 

 peu irrégulière, située au-dessus des spongioblastes des auteurs. Ils possè- 

 dent deux prolongements : l'un ascendant, l'autre descendant. 



Le prolongement ascendant a une épaisseur considérable et un contour 

 irrégulier. Il monte presque en ligne droite jusqu'à la couche plexiforme 

 externe; là il se résout en un panache très riche, d'une grande élégance et 

 dont les fibres, plusieurs fois ramifiées, se terminent librement entre les 

 sphérules des bâtonnets, au moyen de très petites nodosités, fig. l, /. 



Comme le panache ascendant est souvent très étendu, il arrive qu'une 

 seule bipolaire peut se relier par contiguïté à un grand nombre de bâton- 

 nets. Sous ce rapport, on trouve des variétés. Certaines bipolaires possèdent 

 un panache supérieur si réduit, qu'il se met à peine en rapport avec 4 à 

 9 sphérules de bâtonnet ; tandis qu'on en trouve d'autres dont le panache 

 ascendant peut s'articuler avec io ou 25 sphérules. 



