142 RAMON Y CAJAL 



protoplasmiques. Elles descendent d'abord jusqu'à la zone plexiforme in- 

 terne, en la traversant plus ou moins obliquement, pour s'y terminer au 

 moyen d'extrémités variqueuses et libres. Il n'est pas rare de voir ces bran- 

 ches se ramifier dans l'épaisseur même de cette couche. Quelques-unes 

 des ramilles secondaires ont une longueur restreinte, et se rendent à la 

 partie supérieure de la zone plexiforme interne; d'autres, au contraire, 

 sont assez longues, et atteignent souvent la limite inférieure de cette zone, 

 FIG. 4, Pl. I, h. 



Les expansions huriiontales naissent souvent d'une tige commune, et, 

 par leur épaisseur relative, elles semblent être des prolongements protoplas- 

 miques. D'abord horizontales, elles ne tardent pas à devenir ascendantes; 

 elles se montrent de plus en plus minces et variqueuses, et se terminent 

 dans la couche plexiforme externe par des ramifications horizontales. Pen- 

 dant leur trajet au-dessus des cellules amacrines, elles émettent quelques 

 fibrilles ascendantes fort délicates qui se comportent à la manière des bran- 

 ches terminales, c'est-à-dire qu'elles se résolvent en dessous des pieds des 

 cônes en arborisations variqueuses et libres. Parfois, la branche terminale, 

 au lieu de devenir ascendante, s'incurve et descend pour se perdre aussitôt 

 dans la couche plexiforme interne. 



Bien que nous ne soyons pas encore en mesure de nous prononcer sur 

 la signification de ces éléments irréguliers, nous sommes porté à les regarder 

 comme une variété particulière de petites cellules bipolaires, destinées aux 

 canes. Toutefois, la circonstance que la plupart des expansions ascendantes 

 de ces corpuscules ont l'apparence de fibres nerveuses, tandis que les 

 descendantes ressemblent plutôt à des prolongements protoplasmiques, 

 autant que la disposition irrégulière de ces dernières expansions, qui ne 

 rappelle en rien celle des pieds des bipolaires grosses ou minces, imprime 

 à ces éléments un cachet particulier, capable de les distinguer parfaitement 

 de toutes les autres cellules nerveuses de la rétine. 



Couche des cellules amacrines, ou spongioblastes de Mùller. 



On trouve chez les téléostéens les types de spongioblastes que nous 

 avons décrits chez les batraciens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères. 

 Ces cellules se rangent, ainsi que l'a reconnu Dogiel chez les gano'ides, 

 en deux classes : i° les cellules nerveuses proprement dites; 2° les cellules 

 amacrines, ou cellules dépourvues d'expansion allongée (spongioblastes 

 proprement dits). 



