PNEUMOBACILLE ET BACILLE AEROGENE 279 



les signes distinctifs de nos pneumobacilles. Nous n'avons pas pu observer 

 non plus d'accroissement de leur virulence, qui du reste ne paraissait pas 

 bien forte. 



Avant de terminer cette partie de notre travail, nous devons répondre à 

 certain reproche, qu'on serait peut-être tenté de nous faire : celui d'avoir 

 négligé, dans nos cultures comparatives, l'emploi de certains moyens de 

 diagnostic actuellement très en honneur et qui consistent : 



1° A réensemencer un microbe donné sur des milieux ayant déjà 

 servi à la culture d'un autre type. 



2" A déterminer l'action de l'acide lactique formé sur la lumière 

 polarisée. 



Nous sommes loinde méconnaître toute importance au premier procédé, 

 celui du réensemencement, mais nous le croyons complètement insuffisant 

 pour la création d'espèces distinctes. Supposons en effet deux variétés, l'une 

 plus exubérante que l'autre ; on comprend très bien que la plus vigoureuse 

 pourra encore pousser sur un terrain en partie épuisé, en partie empoisonné 

 par l'autre, tandis que le contraire ne pourra se faire. De même une variété 

 accoutumée à un degré d'acidité plus élevé trouvera encore le moyen de 

 se multiplier dans un milieu devenu trop acide pour une autre. Beaucoup 

 de circonstances accidentelles pourront ainsi intervenir pour permettre ou 

 empêcher un nouveau développement. Aussi avons-nous renoncé à recourir 

 à ce moyen. Il est probable, si nous l'avions mis en œuvre, que nous aurions 

 vu le bacille aérogène fournir des cultures sur le terrain occupé préalable- 

 ment par les pneumobacilles, tandis c[ue ceux-ci n'auraient pas pu succéder 

 au bacille aérogène. 



Arrivons à présent au second procédé : la détermination de l'acide 

 lactique formé, acide lactique gauche, acide lactique droit, ou mélange des 

 deux. Ce procédé a été préconisé surtout par Nencki et ses élèves. D'après 

 eux, le pouvoir rotatoire de l'acide constitue la pierre de touche pour 

 décider si deux organismes doivent être considérés comme formant une 

 seule espèce ou deux espèces distinctes, et ils ne reculent pas devant 

 l'application de ce principe, même lorsque tous les autres caractères, mor- 

 phologiques et pathogènes, sont identiques. 



A première vue, cette base de classification a quelque chose de sédui- 

 sant; elle met entre les mains un procédé qui paraît ne pas laisser de place 

 au doute ou à l'hésitation; mais, nous devons l'avouer, il nous est impos- 

 sible de lui reconnaître quelque importance pour déterminer si tel ou tel 



