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organisme doit constituer une espèce à part. Encore, si les produits pris 

 pour critère possédaient une constitution chimique différente, mais ce sont 

 deux corps qui ont la même formule, le même nombre d'atomes, et qui ne 

 se distinguent que par un détail dans la disposition de ces derniers. Sont-ils 

 au moins difficiles à changer l'un dans l'autre? Aucunement, il suffira peut- 

 être de faire appel à des agents peu actifs pour obtenir leur transformation. 

 Le choix d'une telle base de classification ne pouvait conduire qu'à un grou- 

 pement artificiel. C est ainsi que le bacille commun de l'intestin fut scindé 

 et fournit l'étoffe d'une seconde espèce, le Bacillns ilei Frey, uniquement 

 parce que les acides lactiques résultant de la fermentation n'avaient pas la 

 même action sur la lumière polarisée; à part cette différence, de l'aveu même 

 des créateurs de la nouvelle espèce, toutes les propriétés sont les mêmes. 



Et voyez à quoi aboutit l'application systématique de ce principe. Non 

 seulement il crée une division inutile dans le bacille commun de l'intestin, 

 mais les streptocoques de l'érysipèle eux-mêmes sont menacés dans leur 

 unité. Une élève de Nencki, M^ N. O. Sieber-Schumoff(i), examine, au 

 point de vue de l'acide formé, quatre échantillons de streptocoque de l'éry- 

 sipèle : trois forment de l'acide dextrogyre, un de l'acide inactif. 'Va-t-on en 

 faire des espèces distinctes? 



Péré{2), en recherchant la nature de l'acide lactique formé par le bacille 

 typhique, obtient tantôt de l'acide lactique lévogyre, tantôt de l'acide lactique 

 inactif, sans qu'il lui soit possible de pénétrer les causes de ces variations. 



Enfin, Van Ermengem et Van Laer, dans leur travail déjà cité, con- 

 statent que les diverses variétés de bacille commun de l'intestin fournissent 

 généralement de l'acide lactique ordinaire de fermentation, mais parfois 

 aussi une variété active. 



Ainsi, nous voyons cette méthode donner dès ses débuts des résultats 

 qui, loin d'en faire un moyen général de classification et de détermination 

 des microbes, semblent au contraire indiquer que la nature de l'acide formé 

 est sujette à des variations, tout comme de nombreux autres attributs mi- 

 crobiens. Il nous semble tout au moins téméraire de vouloir attacher tant 

 d'importance à un produit chimique unique, alors que la nutrition micro- 

 bienne constitue encore un chapitre si obscur, et que, d'après le peu qu'on 

 en sait, on voit la fonction chimique présenter des instabilités tout comme 



(i) N. O. SiEBER ScHUMOFF : Rcc/wrclics sur les strej.'tococciis pathogènes; Archives des sciences 

 biologiques publiées par rinstitut impérial de S'-Petersbourg, t. I, 1S92. 



(2) PÉRÉ : Contribution à la biologie du Bacteiium coli commune et du bacille typhique; Ann. 

 de rinstit. Pasteur, t. VI, 1892. 



